1984年,美国联合技术建筑系统(United Technologies Building System)公司将建筑设备信息化、整合化概念应用于美国康涅狄格(Conneticut)州哈特福德(Hartford)市的“都市办公大楼”(City Place Building),通过对该座旧式大楼进行一定程度的改造,再采用计算机系统对大楼的空调器、电梯、照明等设备进行监测和控制,并提供语音通信、电子邮件和情报资料等方面的信息服务,这就诞生了世界上首栋“智能家居”建筑。此后,加拿大、欧洲、澳大利亚和东南亚等经济比较发达的国家先后提出了各种智能家居的方案,其中,德国弗劳恩霍研究会建成世界上第一座智能家居样板房,向人们揭示了未来住宅的前景和计算机技术新的发展趋势。最著名的智能家居要算比尔·盖茨的豪宅。比尔·盖茨在他的“未来之路”一书中以很大篇幅描绘他正在华盛顿湖建造的私人豪宅。他描绘的住宅是“由硅片和软件建成的”并且要“采纳不断变化的尖端技术”。经过7年的建设,1997年,比尔·盖茨的豪宅终于建成。他的这个豪宅完全按照智能住宅的概念建造,不仅具备高速上网的专线,所有的门窗、灯具、电器都能够通过计算机控制,而且有一个高性能的服务器作为管理整个系统的后台。
智能家居也叫数字家庭,或称智能住宅,在英文中常称为Smart Home,在我国香港、台湾等地区还有数码家庭、数码家居等叫法。通俗地说,智能家居是利用先进的计算机、嵌入式系统和网络通信技术,将家庭中的各种设备(如照明系统、环境控制、安防系统、网络家电)通过家庭网络连接到一起。一方面,智能家居将让用户有更方便的手段来管理家庭设备,比如,通过无线遥控器、电话、互联网或者语音识别方式控制家用设备,更可以执行场景操作,使多个设备形成联动;另一方面,智能家居内的各种设备相互间可以通信,不需要用户指挥也能根据不同的状态互动运行,从而给用户带来最大程度的高效、便利、舒适与安全。此外,智能家居还是以住宅为平台,兼备建筑、网络通信、信息家电、设备自动化,集系统、结构、服务、管理为一体的高效、舒适、安全、便利、环保的居住环境。
因此,智能家居可以定义为一个过程或者一个系统。利用先进的计算机技术、网络通信技术、综合布线技术,将与家居生活有关的各种子系统有机地结合在一起,通过统筹管理,让家居生活更加舒适、安全、有效。与普通家居相比,智能家居不仅具有传统的居住功能,提供舒适、安全、高品位且宜人的家庭生活空间;还由原来的被动静止结构转变为具有能动智慧的工具,提供全方位的信息交换功能,帮助家庭与外部保持信息交流畅通,优化人们的生活方式,帮助人们有效安排时间,增强家居生活的安全性,甚至为各种能源费用节约资金。
总之,在国家宏观发展需求(即建设节能型社会和创新型社会的目标)、信息技术应用需求(即信息化已成为当今人们生活的重要部分)、公共安全保障需求(即安全保证是衡量社区住宅环境的标准)和建筑品牌提升需求(即智能化是现代建筑灵魂核心的充分体现)以及其他主、客观因素的作用下,智能家居的产生是必然的。(www.xing528.com)
随着家居控制技术的逐渐成熟,智能家居越来越普及。由于不同国家的不同国情,全球智能家居的风格也有多样化的特点。
美国智能家居偏重于豪华感,追求舒适和享受;德国的智能家居则继承了德国的一贯思想注重基本的功能性,追求专项功能的开发与应用;在澳大利亚,智能家居控制系统的特点是让房屋做到百分之百的自动化,而且不会看到任何手动的开关,安全问题也是考验智能家居的标准之一,澳大利亚智能家居保安系统里的传感器数量更多,即使飞过一只小虫,系统都可以探测出来;日本的智能家居以人为本,注重功能,兼顾未来发展与环境保护;韩国智能家居采取实用主义,政府对智能小区和智能家居采取多项政策扶持,规定在首尔等大城市的新建小区必须具有智能家居系统,目前韩国全国80%以上的新建项目采用智能家居系统。
国内的智能化住宅和智能化家居虽然起步比较晚,但发展速度很快。目前国内几种智能家居系统有海信公司的DNet-home数字家庭、清华同方公司的e-Home数字家园、海尔公司U-home、西南交通大学科技公司开发的NDT系统、科龙公司的“现代家居信息服务集散控制系统”、美的公司智能家居系统、慧居公司全数字化网络智能家居终端、聚晖公司的智能生活专家——KOTI和北京科技大学的物联网智能家居系统等。
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