虚拟水：水利与国民经济协调发展研究成果

12.1.1.1　虚拟水的概念及特点

虚拟水是由英国学者TonyAllan 在20 世纪90 年代初首次提出的新概念，后经不断完善，目前较为精确的定义为：在生产产品和服务中所需要的水资源数量，被称为凝结在产品和服务中的虚拟水量。虚拟水概念一经提出，经过近10 年的不懈努力，在全球范围内引起了广泛的反响与共鸣。2002 年以虚拟水为主题的第一次国际会议在荷兰Delft召开；2003 年3 月在日本东京举行的第三次世界水论坛上对虚拟水问题进行了专门讨论。这两次会议极大地推动了虚拟水在全球范围内研究工作的开展。

虚拟水的主要特征有三点：

（1）非实物性。顾名思义，虚拟水不是实物意义上的水，而是以高度浓缩的形式包含在产品中的“看不见”的水。

（2）社会交易性。虚拟水是通过商品交易即贸易来实现的，没有商品交易或服务就不会发生虚拟水的“流动”。例如，生产1kg小麦，需要消耗1m3的水，那么进口1t小麦，从水资源利用的角度讲，就是从出口地进口了1000m3的水。(www.xing528.com)

（3）便捷性。由于实体的水贸易即跨流域调水距离较长、成本高昂，这种贸易在具体操作上具有较大困难，而虚拟水以“无形”的形式附存在产品与服务中，相对于跨流域调水而言，其便于运输的特点使其成为提高全球或区域水资源效率、保障缺水地区水安全的有效工具。

12.1.1.2　开展虚拟水研究的现实意义

虚拟水战略，即富水国家或地区通过实物贸易向贫水国家或地区输出水密集型产品以输出虚拟水。如果一个国家出口水密集型产品给其他国家，实际上就是以虚拟的形式出口了水资源。通过这种方式，一些国家向另外一些国家提供用水需求。对于水资源稀缺的国家可以通过进口水密集型产品有效缓解其水资源短缺，同时水资源丰富的国家还可以通过出口水密集型产品来获得经济利益。由于长距离输水涉及占地、移民、环境影响和成本高昂等许多问题，特别是远隔重洋的富水国和贫水国之间的实体水贸易一般来说是不可能的，但是水密集型产品的贸易（虚拟水贸易）是现实可行的。这样国家之间甚至洲际之间的虚拟水贸易可以作为一种提高全球水资源利用效率和保障缺水地区水安全的有效工具。长久以来，人们已经无意识地利用虚拟水贸易作为有效手段来解决国家或地区的粮食安全和水安全问题。以水资源极度匮乏的中东地区为例，该地区每年靠粮食进口购买的虚拟水数量相当于尼罗河每年流入埃及的水量。

虚拟水是一个重要的概念。首先它将水与产品特别是农产品生产联系起来，强调农产品的生产不仅来自于淡水资源，也来自于土壤水。其次，它是一个扩展的概念，通过贸易，实现水资源在国家或地区间的交换。在我国，水资源时空分布不均造成的北方地区水危机已经成为制约中国社会经济可持续发展的瓶颈。跨流域调水工程被认为是解决我国北方地区缺水问题最直接、最彻底、最有效的途径，但由于它宏大的规模、巨大的投资以及对生态环境的影响，所以在我国是一个长期争论的话题。当人们投入巨大热情对它的合理性、可行性进行研究时，许多人往往没有考虑这样一个重大问题，即每年我国北方地区通过农产品贸易向南方地区输出的水量到底有多少？由于数据的缺乏以及概念和方法的不成熟，目前缺乏较精确的计算。无疑，虚拟水概念的引入，是对这一命题开展研究的有效手段和方法，而且对我国水资源合理配置、水资源承载能力、水资源高效利用的研究，同样具有重要意义。