想要了解大致的宇宙历史,可以看一看《宇宙》一书的作者、因太空探测计划而为人所熟知的卡尔·萨根博士提出的宇宙日历。我们身处的宇宙是在距今137亿年(±2亿年)前产生的。如果我们把起点放在地球诞生的距今46亿年前,将地球的历史浓缩为一整年的话,起点距今就是365天,每天相当于约1260万年。
在1月1日地球诞生的一个半月之后,生命出现在了地球上。
那一定是由一个细胞组成、结构简单的原核生物——单细胞生物。
那之后又过了十几亿年,大约在21亿年前,真核生物诞生了。
真核生物诞生后,又经历了十几亿年的岁月,出现了由多个细胞组成的多细胞生物,它们可能是藻类。这是距今大约10亿年前的事情。
到了11月14日(6亿年前),生物开始迅速地变得多样化,出现了身长在几厘米到1米左右的生物群,它们被称作埃迪卡拉动物群。
11月18日,发生了寒武纪生命大爆发,海洋中出现了多种多样的生物。
11月26日,植物登上了陆地。节肢动物紧随其后,脊椎动物中的两栖纲动物随后也登上陆地。地球的海洋中和陆地上都有了生物的身影。之后的故事,我们已经在书里的前两部分中了解过了。(www.xing528.com)
到了12月31日的傍晚时分,出现了直立行走的南方古猿。而我们这些智人,则在仅剩23分钟就要迎来新一年元旦的、一年中最后的时刻,诞生在了非洲。
从地球历史的角度来看,我们其实还是“新人”而已。
智人实现了文明开化,努力钻研地球上自然界、物质界和人类进化的奥秘,还去探索无穷巨大的宇宙的秘密,发现一个又一个的事实,树立起一个又一个的理论,不断揭开这世上的谜团。我们就是拥有这种智力水平的智人。
[1] 路易斯·巴斯德(1822—1895),法国微生物学家,巴氏灭菌法的发明者。
[2] 埃迪卡拉动物群化石发现于澳大利亚南部的埃迪卡拉地区,并因此得名。它们是生活在5.65亿至5.43亿年前的前寒武纪一大群软体躯的多细胞无脊椎动物。
[3] 岩石、矿脉和矿床露出地面的部分。
[4] 位于云南省玉溪市澄江县。
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