在这一时期，大陆板块之间相互靠近、挤压，劳亚古陆[1]和冈瓦纳古陆[2]两块大陆拼合在一起，两块大陆继续挤压，形成了泛大陆（古大陆）。大陆的面积越来越大，陆地上与海洋相接的地方也随之减少，其后也逐渐转为大陆性气候——空气越来越干燥，气温日较差和年较差越来越大。
◆脊椎动物来到陆地
这种气候条件对于两栖纲动物来说太严酷了，两栖纲动物的皮肤很薄，需要时刻保持湿润，才能通过皮肤呼吸，在干燥环境下皮肤就变得很脆弱。两栖纲的胚胎被琼脂状物质包裹，在水中能够保持充足水分，但一旦脱离水源便会立刻干涸。
两栖纲动物的数量越来越少，但其中有一部分生物的身体构造适应了环境，进化成为新的物种。那就是具备可以远离水源生活构造的原始爬虫类和单孔亚纲。
原始爬虫类和单孔亚纲拥有三个和必须生活在水边的两栖纲动物完全不同的身体构造。
第一，是一生都能够通过肺来呼吸。它们不像两栖纲那样在幼年时生活在水中，不需要一定居住在水边。(www.xing528.com)
第二，是它们的皮肤与两栖纲不同，呈厚鳞片状，水分很难通过。这层皮肤能够帮助它们防止体内的水分蒸发，同时还能够保持体温。
第三，是它们的卵被壳包裹，耐干燥。爬虫类通过体内受精的方式，将胚胎用羊膜和卵壳保护起来从而产卵。这也就意味着，它们可以在陆地上的任何一个地方产卵。在卵中，各种不同种类的个体将发育成完全体，最后破壳而出。
◆卵在构造上的区别
爬虫类和鸟纲的卵都有壳。壳能够让卵更耐干燥，但同时也带来了一些麻烦，那就是该如何处理卵中产生的废物。鱼类和两栖纲生物，能够透过薄膜将废物排入水中，但有壳的卵做不到这一点。无法排出的尿液只能存在于卵内部。
但是，爬虫类和鸟纲的尿，与两栖纲和哺乳纲的尿有着决定性的不同。我们的尿液是由易溶于水的尿素组成的，而爬虫类和鸟纲的则是尿酸。尿酸是一种白色、无气味的结晶，微溶于水，毒性很弱，即便存在卵中也不会危害到胚胎。
这样一来，中生代的爬虫类迎来了自己的全盛期。
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