了解尼安德特人生活：发现火的证据及残障照顾

尼安德特人究竟过着什么样的生活呢？没有明确证据显示他们会建造房屋并居住其中，因此推测他们应该是生活在山洞里的。与化石同时发现的往往还有石器，其中还可见到用于烧火的炉子，炉子边上还能看到散乱的动物骸骨。看来，他们是居住在山洞或者岩石遮蔽处，或吃或睡，还会制作石器。

过去人们以为对火的利用是从北京人开始的。但在重新调查发现北京人化石的周口店山洞后，有人认为过去被看作是烧火后残留的灰质层，实际上可能是居住在山洞中的蝙蝠的粪便沉积层。

如今，人类用火的最为有力的证据，出现于2012年在南非共和国发现的奇迹洞（Wonderwerk Cave）。人们在深140米的山洞里发现了火炉的痕迹、经500℃左右加热过的植物灰烬和被烤过的骨片。从同时发现的石器和地层可以判断出，这是大约100万年前直立人使用过的痕迹。

而大量发现人类使用火的明确证据，则是从尼安德特人的时代开始。物体起火，也就是燃烧，是人类所知的最古老的，也是最为重要的化学变化。起初人类见到的是打雷造成的山火等自然中的燃烧现象，之后，人类开始学会通过木棍之间的摩擦、石头两两敲击来生火。

我们目前还不知道尼安德特人究竟是如何生火的，也不清楚尼安德特人用火的具体用途究竟是在山洞里用炉子生火做饭，还是为了保护自己免受食肉动物侵害。

我们还没有找到原人会埋葬同伴的证据。但即便在普遍认为尼安德特人很野蛮的20世纪初，人们也还是承认尼安德特人是有墓地的。因为当时已经发现了被埋葬的遗体。

但最近却有研究者对尼安德特人埋葬同伴抱有疑问，他们认为被埋葬的尼安德特人可能是在山洞中自然死亡的。(www.xing528.com)

研究人类进化的日本学者奈良贵史先生在《尼安德特人之谜》一书中认为，虽然也存在自然死亡的情况，但承认尼安德特人存在埋葬同伴的行为比较妥当，因为在不少例子中，除了有人挖出具有一定深度的墓穴并将遗体埋葬以外，不存在其他可能的解释。

在发现尼安德特人化石的石灰岩洞穴里，即便使用石器，想要挖出一个新的坑穴也是一件非常费时费力的事情。与其这样，将遗体直接丢到洞穴外面，自然有动物迅速帮助处理掉遗体。尼安德特人为什么没有这么做，而是特意挖出一个墓穴来呢？根据奈良先生的推测，“他们也许对死亡有着某种特殊的情感，可能已经产生了无法眼睁睁看着同伴遗体逐渐腐败的心理”。

在伊拉克的沙尼达尔洞穴中发现的人类化石，经确定只有一只眼睛和一只手臂。这并非他的死因，他是长期以一只眼睛、一只手臂的状态生活的。这样的身体残障是无法独自生活的，那么他的食物应该就是由其他人提供的。也就是说，尼安德特人有着照顾残障人士的精神。

之后，在东非的图尔卡纳湖畔遗迹里，也发现了患有疾病——“维生素A过多症”或称“雅司病”（热带莓疮）——但仍存活了一段时间的女性直立人。她很可能也受到了同伴的照顾。

看来人类自古以来便有着对同类将心比心的情感。

在人类之外的各种哺乳纲动物身上，也出现了只可能被看作是哀悼同伴死亡的举动。黑猩猩的母亲会照看患有重度先天性残疾的黑猩猩幼儿长达近两年之久。关爱同类的感情可能在其他哺乳纲动物身上也部分存在。