在今八百余年前，蒙古人崛起于北方。宋理宗时，蒙古约宋夹攻金。揣宋意，不过欲蒙古灭金，饱掠而还漠北，以为偷安旦夕。岂知金亡而蒙古转其马首以向己。是宋助蒙古灭金，实所以使蒙古少一劲敌，而专心谋己也。哀哉！
元为蒙古游牧人种，世居荒漠，初主中原，于吾国文化少有兴味，且长官不喜用汉人，故选举、学校，皆非其急务。然帝王中，间有酷好文学教育者。若元世祖忽必烈之命萨斯迦人八思巴，制蒙古文字；至元十七年（1280），重订中国历法；至元二十四年（1287），设国子监，各州县俱设学校。仁宗皇庆三年[2]，诏天下州郡县，举其贤者能者以应试。科场试艺，首以经术，次则时务策。其时则各经已译成蒙古文，故考试法分为二种。试蒙古文者共两场。若试汉文，则有三场。汉人与蒙人同有授高官之权利，故各种官吏之数，较前多倍蓰。顺帝至元元年（1335），诏罢科举、官长尽用蒙人，汉人群起反抗，不得已于至元六年（1340），复科举取士，以安人心，至顺帝北走而罢。
世祖忽必烈及其他诸帝，皆极注意医学、阴阳学、天文学三专门学。各州皆设有此三种学校，不可谓不盛。立医学考试法，中选者升入太医院。其天文学校考试中选者，则为钦天监之副贰。(www.xing528.com)
元代之教育制度，分京师、地方二种。京师有蒙古国子监、汉人国子监、回回国子监。地方则各州有书院，路有路学，县有县学，再各路蒙古字学、医学、阴阳学等。至元中，大司农所上学校之数，多至24000，然名存实亡者居多。世祖忽必烈及其他诸帝，诏兴教育之鸿猷安在哉？其故由于元为北狄之一种，不尚文教，所以设学校开科举者，仅以笼络汉人而已。故立国八十余年，有声誉于文学教育者，寥寥无几。唯间有一人，颇有功于教育，为人所不忘者，即宋末王应麟所著之《三字经》是也，为初入学校儿童讽诵之本，几七百余年；内容包罗万象，哲学、经学、文学、历史、传记与普通知识皆入焉；又可谓之曰数千历史之缩影；每句三字，文义虽浅，若讽诵成熟，于人生常识大有裨益。
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