内分泌与激素：概念、特征与作用

（一）内分泌与激素

1.内分泌和内分泌系统

内分泌（endocrine）是指内分泌细胞将所产生的激素直接分泌到体液中，并以体液为媒介对靶细胞产生效应的一种分泌形式。内分泌细胞集中的腺体统称为内分泌腺。内分泌系统（endocrine system）是由经典的内分泌腺与分布在功能器官组织中的内分泌细胞共同组成，是发布信息调控机体功能的系统。它与神经系统密切联系、相互配合，共同调节机体的各种功能活动，维持内环境的相对稳定。

2.激素及其分类

激素（hormone）是内分泌腺或器官组织的内分泌细胞所分泌，以体液为媒介，在细胞之间递送调节信息的高效能生物活性物质。激素的种类繁多，来源复杂。来源于垂体、甲状腺、甲状旁腺、胰岛、肾上腺、性腺等经典内分泌腺的激素种类很有限，而来源于具有特定功能器官组织的激素却达百余种。激素按其化学结构可分为含氮激素（nitrogenous hormone）、类固醇激素（steroid hormone）以及脂质衍生物（lipid derivatives）三类。（见表5-1）

表5-1　人体主要激素的化学分类

3.激素传递信息的主要方式

经典概念认为，激素主要通过内分泌方式经血液循环向远隔部位传输信息，完成细胞之间的长距细胞通信，因此也称远距分泌或血分泌。但现代研究发现，充当“远程信使”不再是激素传输调节信息的唯一途径，还存在旁分泌、自分泌、神经分泌和腔分泌等短细胞通信方式（见表5-2）。

表5-2　激素信息传递的主要方式

（二）激素对机体功能的调节作用(www.xing528.com)

内分泌系统通过激素发挥调节作用。激素对机体整体功能的调节作用大致可归纳为以下几个方面。①整合机体稳态。激素参与水和电解质的平衡、酸碱平衡、体温与血压等调节过程，还直接参与机体的应激反应，全面整合机体功能，适应环境变化，增强机体的生存、适应能力。②调节新陈代谢。多数激素都参与组织细胞的物质代谢以及能量代谢的调节，维持机体的能量平衡，为机体的各种生命活动奠定基础。③维持生长发育。促进组织细胞的生长、增殖、分化和成熟，参与细胞凋亡过程等，确保并影响各系统器官的正常生长发育和功能活动。④调控生殖过程。维持生殖器官的正常发育成熟和生殖的全过程，维持生殖细胞的生成至妊娠和哺乳过程，以保证个体生命的延续和种系的繁衍。

（三）激素作用的一般特征

各种激素对靶细胞所产生的调节效应不尽相同，但可表现出一些共同的作用特征。

1.信使作用

激素所起的作用是传递信息，犹如“信使”的角色。激素可将内分泌细胞发布的某种信息传递给靶细胞，调节靶细胞的功能，使机体代谢过程增强或减弱。但应注意，激素并不产生新的功能，也不能给机体提供能量，仅仅起着信使作用，在信息传递后，即被分解而失活。

2.高效作用

激素是高效能的生物活性物质，在生理状态下，激素在血液中的浓度很低（一般在pmol·L-1至nmol·L-1数量级），但其效能却很显著。例如，0.1 μg的促肾上腺皮质激素释放激素，可引起肾上腺皮质分泌40 μg糖皮质激素，放大了400倍。这是因为激素作用于受体后，通过一系列酶促反应将激素信息逐级放大所致。

3.特异作用

激素只选择性地对能识别它的靶细胞起作用，表现为激素作用的特异性，这主要取决于靶细胞特异性受体与激素的结合能力，即亲和力。尽管多数激素能够通过血液循环广泛接触各部位的组织和细胞，但某种激素释放入血液后，只选择性地作用于特定目标，犹如“靶”，故相应的器官、腺体、组织和细胞，分别称为该激素的靶器官、靶腺体、靶组织和靶细胞。

4.相互作用

内分泌腺体和内分泌细胞虽然分散在全身，但它们分泌的激素又都以体液为媒介传播，相互联系并形成了一个统一体。因此，每种激素产生的效应总是彼此关联、相互影响、错综复杂，表现为协同作用、拮抗作用和允许作用等。这对于生理活动的相对稳定具有重要意义。