自由泳是竞技游泳比赛项目之一。1896年，第一届奥运会中自由泳被列为正式比赛项目。严格来说，自由泳不是一种游泳姿势，竞赛规则对它几乎没有任何的姿势限制。运动员多采用最快的爬泳技术（一种动作像爬行，双臂轮流划水和两腿上下交替打水的技术）。这种爬泳动作结构合理，阻力小，速度快，是最省力的一种游泳姿势。
其技术口诀如下：
（1）身体
身体平稳水中趴，双臂交叉轮流划，两腿鞭状上下打，慢呼快吸向前划。
（2）臂
移臂放松肩前插，小臂手掌对准水，沿着中线把速加，两臂轮流交替划。
（3）腿
大腿发力带小腿，两腿交替来打水。
（4）换气
头在水中慢吐气、转头张嘴快吸气。
头擦水面，颈脊平长，下颏收敛，换气莫昂，通体要刚，腰腹紧张，圆木滚动，脐望两旁，近体直划，拉柔推刚，大腿夹住，小腿如簧，足踝放松，有弛有张。
原理
自由泳哪些姿势可以尽量减小阻力来提高速度？
减少运动阻力、提高动力是增加运动速度的主要原理。在自由泳中，我们需要将主要的力量用来有效提高运动速度，因此我们需要了解哪些动作容易产生阻力，哪些动作能够产生动力，从而尽量减小产生的阻力和增加产生的动力，来增加自由泳的运动速度。
（1）身体俯卧。没有保持良好的流线放松姿势，容易产生较大阻力，因此要保持头、肩的位置，身体的转动成流线型。
（2）要掌握好两臂的配合时机，身体要首先在水中保持平衡。保持一臂划水结束与另一臂开始划水之间的动量平衡，能够帮助运动员得到难以察觉的在水中“行驶”的能力，即在水中不着痕迹、毫不费力地滑行。动量的保持加上良好的流线型，是克服阻力的最佳途径。
（3）换气是生理需要，对完整配合结构有一定影响，尤其是在高频率快速冲剌阶段。故在速度快时为了减少因换气动作对完整节奏的影响，多采用缩小换气动作时间或减少次数的方法进行。
（4）头的位置是非常重要的。头的位置较高，这样容易使躯干和腿下沉，从而造成迎面阻力的增大。较低的头部位置使髋关节升高，整个身体与水面平行，使平缓而细致的水流在身体下方和周围自由地通过。
（5）肩的姿势对流线型也起着很大的作用。双肩略向上耸可以使胸部和腹部较平，形成平滑的流线型表面，使水流顺利通过。略耸的肩部还能加大肩关节周围的肌肉的活动幅度，使臂部的收缩肌群处于更有利的力学位置，使划水更有力。手臂与肩的位置要高，推水后，肩膀和手臂都要出水做移臂的动作，如果这时肩膀还在水中拖着的话，阻力很大。(www.xing528.com)
（6）打腿。腿要伸直，膝盖过大弯曲后，大腿的阻力也会影响游进速度，自由泳是由屁股带动大腿，最后再带动小腿产生推进力。
小课堂
自由泳动作要领与流程
（1）手臂动作要领
臂部动作是自由泳的重要组成部分，也是推动身体前进的主要动力。一个周期分为入水、抱水、划水、出水、空中移臂和两臂配合六个不可分割的阶段。
①入水：完成空中移臂后，手在控制下自然放松入水。入水时手指自然伸直并拢，臂内旋使肘关节抬高处于高点，手掌斜向外下方，使手指首先触水，然后是小臂，最后是大臂自然插入水中。手的入水点一般在身体纵轴和肩关节的前后延长线之间。
②抱水：当双臂入水之后要积极地向下方插入，当手掌从向斜外下方转向斜内后方时也要屈腕、屈肘，肘高于手，以便能迅速过渡到较好的划水位置。抱水结束，手掌已经接近对水，肘关节屈至150°左右，整个手臂像抱着一个大圆球似的为划水做准备。
③划水：可分为拉水和推水两个过程。紧接抱水阶段进入拉水，这时要保持抬肘，并使大臂内旋，同时继续屈肘，使手的动作迅速赶上身体的前进速度，能使水中拉水动作形成合理的动作方向路线。同时进入推水动作，拉水至肩的垂直平面后，即进入推水部分，这时肘的屈度约100°。大臂在保持内旋姿势的同时，带动小臂，用力向后推水。同时，使肩部后移，以加长有效的划水路线。向后推水有一个从屈臂到伸臂的加速过程，手掌从内向上、从下向上的动作路线加速划至大腿旁。整个划水动作，手的轨迹始于肩前，继之到腹下，后到大腿旁，呈“s”形。是发挥大推进作用的主要阶段。
④出水：当划水结束后要将掌心转向自己的大腿，然后开始出水，在出水时要保持小指向上，放松手臂，肘部稍微弯曲，由上臂带动，肘部向外上方提拉带动前臂和手出水面，掌心转向后上方。出水动作必须迅速而不停顿，同时应该柔和、放松。
⑤空中移臂：紧接出水而不停顿地进入空中移臂。移臂时，肘高于手。
⑥两臂配合：两臂划水交叉位置，有前交叉、中交叉和后交叉三种类型。前交叉是指一臂入水时，另一臂已前摆至肩前方与平面成30°角左右。前交叉有利于初学者掌握自由泳动作和呼吸。中交叉是指一臂入水时，另一臂处在向内划水阶段，与水平面成90°角。后交叉是指一臂入水时，另一臂划至腹下，手与水平面成150°角左右。
（2）腿部动作要领
自由泳腿部动作虽能产生有一定的推进力，但主要起平衡作用。要求两腿自然并拢，脚稍内旋，踝关节放松，以髋关节为轴，由大腿带动小腿和脚掌，两腿交替做鞭打动作，两脚尖上下幅度30～40 cm，膝关节屈度约160°。
（3）臂、腿和呼吸的配合要领
自由泳时，一般是在两臂各划水一次的过程中进行一次呼吸。以向右边吸气为例：右手入水后，嘴和鼻开始慢慢呼气。右臂划水至肩下，开始向右侧转头和增大呼气量。右臂推水即将结束，则用力呼气。右臂出水时，张嘴吸气，至空中移臂的前半部为止，并开始转头还原。然后，直至臂入水结束，有一个短暂的闭气过程，脸部转向前下。头部稳定时，右臂入水，再开始下一个慢慢呼气的过程。自由泳的呼吸与臂、腿配合，初学者一般者采用1∶2∶6的方法，即呼吸1次、臂划2次、腿打6次，这种配合方法易保持平衡和协调掌握自由泳技术。
人体俯卧水中时，头肩稍高于水面，游进时躯干绕身体纵轴适当左右滚动，两臂轮流划水推动身体前进。手入水后划水路线呈S形，呼吸与划水动作协调。推动身体前进的动力主要来自臂部的划水动作。所以，自由泳的姿势最合理，阻力最小，而且克服了其他泳姿速度不均匀的特点，是最快、最省力的泳姿。
小常识
泳衣泳帽的选择
选择薄而光滑的料子做成的紧身游泳衣和泳帽，擦涂减阻油，刮剃毛发等，可以使人体拥有一个光滑的、阻力小的表面，有利于降低摩擦力，减少游泳时的阻力，提高比赛中游泳运动员的游泳速度。
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