周薇庵,生平不详,所著皆鬼故事。有的融侦探鬼狐于一体,有的沿袭传统志怪传奇,以鬼故事寓因果循环之理。
《焚环记》写南京夫子庙歌女皇后曹佩英,与赈务委员会的潘秘书幼华结缡。孰料,抗战烽火起,幼华随政府西撤,佩英留守南京。幼华最初到汉口,后又撤至重庆,又因政府官员,为避嫌疑,不能与南京方面通信,故幼华与佩英音讯断绝。幼华一去无消息,在南京的曹佩英孤苦伶仃,又被孙部长逼嫁作妾,佩英无奈,自杀殉情。谁想,佩英自杀之日,正潘幼华在重庆与某要人女周美珍结婚之时。佩英之冤魂托梦给负心郎潘幼华云:三年为期,报应不爽。后潘幼华乘重庆到上海的飞机失事亡,果为三年之期。
《酒城艳尸》亦写鬼报冤故事。徐韵珍,女学生也。为校长丁自修迷奸,惧事泄,丁自修将一男学生林其扬迷昏,伪造韵珍与林其扬同宿之现场。孰料,因迷药过量,林其扬身死。徐韵珍无处诉冤,投水自尽。丁自修退职,接任者黄湖生,徐韵珍托梦黄湖生,嘱其邀约前任校长丁自修参加该校毕业典礼,黄湖生允其幻托。丁自修应邀前往并致辞,甫上台,即跌倒毙命。
诸篇之中,以《尸室艳魂》(插图见图4-14)稍有新意,是篇融鬼神与侦探于一体,古之鬼魂获用武之地,而侦探之情节因之而更迷离诡谲。《尸室艳魂》叙有李芝生者,因病住院,夜分,隔壁有女病殒,竟是李芝生之旧识,生意浪菱花也。菱花真名赵秀珍。秀珍嫁徐凤台,后被弃。徐凤台心狠手毒,离弃秀珍不算,又派人将行将分娩之秀珍毒死。当晚,秀珍魂灵来至芝生床前,泣诉被害之冤,并嘱芝生到浦东凤翔镇一访。
李芝生遵嘱,至凤翔镇某宅,孰料,此处乃徐凤台之窟穴。芝生甫一叩门,即被押入暗室。徐凤台乃一凶犯,他造假钞,抢劫并杀害高小姐,绑架郭大板的儿子并撕票。李芝生陷匪窟后,与陆锦园生情,陆锦园乃徐凤台妻也。后得其帮助,李芝生始逃出魔爪。而徐凤台因其匪窟所藏炸弹爆炸,而葬身其中。(www.xing528.com)
民国侦探小说流行,出现霍桑、李飞等神探,此篇则以秀珍告发为重要环节,不过一阴间之鬼探也,更似阴间线人。她仅凭一星天理,怀一腔鹃血,不假推理和实验,其神异远超人间之侦探多矣。
图4-14 《尸室艳魂》插图
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