周天籁小说多取诸经历，少有假借，《风化区》即实地调查所得。小说广告称：“报告风化区中妓女生活之惨苦，句句从实地调查而来。”[125]揆诸其实，此篇实际上是一篇报告文学，不过编者未加标注，只作小说刊登。
所谓风化区是指上海的四马路以南，爱多亚路以北，这一带为捕房定为风化区。所有大马路、二马路、四马路一带有小姐的人家都要搬到这里，领取照会经营。实际上仅是淌白、抛岗、野鸡拉客的地方，而长三堂子，仍在会乐里、群玉坊、福致里，咸肉仍在八仙桥。
全文以调查报告形式，记载风化区妓女情形。
1.风化区的经营
风化区的经营有两种：一种是本家买断，一种是自己身体做拆账。
（1）本家买断
若买断本家就要负责开销，本家开销约在230元左右：
你还没有知道我们本家的开销，巡捕房——现在改了警察署了，每一个月要捐我们做小姐的照会费39元，这是小照会，还有本家捐的大照会是130块钱一月。这些捐钱从前是没有的，要是现在不捐，就不能立到马路上。譬如我们到了这风化区里来，常年开下这房间，又要30块钱一天，我们一共开下二个房间，就是60块钱一天的开销。[126]
在风化区做本家的多是扬州帮，一家一般有四五个小姐，多的十多个小姐，本家虽然要领照会、纳税、租房，但从小姐身上还是能赚到大笔收入。以风化区的金玲玲为例，金玲玲以80元老法币一年押给本家，期限3年，卖身所得一共240元，但这240元金玲玲的父母拿不到手，被“白蚂蚁”私吞。
本家花了240元，只须给她二顿饭食：一顿干饭，一顿稀饭。再给穿上一身花花绿绿的衣服，就可以出去站立街头拉客。当初本家花的240元本钱，金玲玲一个月就可以捞回，金玲玲足足做了二年零三个月，钱可以说让本家赚得翻倒翻倒。
（2）自己身体做拆账
为本家买断者，如金玲玲以240元卖给本家，毫无人身自由，收入归本家。拆账，则是自己的身体，而租用本家的房间，与本家四六拆，本家到手六成，妓女到手四成。
本家只供给我一顿中饭，一顿夜里稀饭，别的完全不与问。衣服也要穿我自己的了，现在衣料非常贵，一件旗袍料二三百元，穿得忒搭浆，客人看不起，常常穿着一件，有时无没台型。所以自己做拆账，生意好还可以有几个钱摸摸，假使生意清，还要蚀本。[127]
金玲玲的理想就是做满3年，有了自己身体与本家做拆账。能够自由，且多赚些。可是狠心的本家，到了3年之期，还不放金玲玲走，而玲玲染梅毒、白带、横痃，一身都是病，常常站在马路上昏倒。
对于风化区的妓女之悲惨生活，周天籁做了大量的采访。
2.流产惨死
一个姓姚名字叫杏花的妓女，她怀了七个月的身孕，还在那里接客，照常营业，终致流产惨死。[128]每年风化区因小产而死的就有三四个。有的妓女“一方面哺乳做着孩子的母亲，一方面兼做着出卖肉体营业，风化区内像这个情形的妓女仅有二人，在曹禺《日出》内也有这样的妓女，这确实是实在情形”[129]。
3.染性病而亡
四马路大兴里有一家姓范的门口，他家的小姐彩宝就是一个“梅毒攻心而死的妓女，下身溃烂不堪设想，这是做本家的误事，不曾替她及早诊治，待到梅毒第三期已经医药无效，臭得连房间里都没有人跨进一步”[130]。
文中记一名叫白兰花的妓女。某夜遇到一个杀猪的粗坯，白兰花被其蹂躏，受了重创，第二日又来了一个小工客人，白兰花欲不接此客，被本家毒打，被迫行房。如此折磨，白兰花“下身还是流血，连手都不能碰一下。旁的小姐代为告诉了本家，都埋怨她为什么有毛病不早开口呢。于是白兰花有下几天休养了，每天涂着麻油制的那黑药末，用一根鸡毛蘸了药，涂在伤处。起初两天娘姨替她涂涂，她仰天平躺着，分开了二条腿，娘姨替她涂药时候，不时打恶心，见了又怕又腻滋，后来娘姨不愿意担任这工作，白兰花无法可想，只得拿面镜子照着，自己来动手”[131]。后白兰花终患肺病三期而老调了。
四马路大兴里有家妓院，妓女秋云，身上有毒，客人一夜风流便会被传染性病。“其中一位青年，意志不决，一时误入歧途，染着淋病，因而失业，终不得回乡。该妓女天良发现，暗地按月接济他的生活费用，半年于今，青年犹滞留海上。”[132](www.xing528.com)
4.拆姘头而发家者
妓女亦有在风化区起家的。如金凤仙，风化区认识一个做五金生意的客人，凤仙为其娶归，小房子租在黄家沙，可是这个客人有发妻。凤仙与他同居没有半年，就被发现，家中女人吵了来，打房间，把金凤仙一房间家生，以及玻璃器皿，打得滑脱精光。
如此一来就要拆姘头，就要拿出一句话来，结果“所有打坏东西，全由客人赔偿，并且再稍微贴还分离之后生活费用，金凤仙便狮子大开口，要他50 000元。这当口正是做五金生意发财时候，那调停人认为50 000元数目并不大，便一口替他答应下来，当场就把这件纠纷解决下地了。金凤仙得了这笔款子，就在大庆里顶下一幢房子，自己做二房东，同时又包了二个小姐身边做做”[133]。
金凤仙做了鸨母，上海话叫作主政、本家。金凤仙虽过上了安逸的生活，但她还背着家中的小姐，自己亲自出去做生意。
5.其他种种
风化区妓女形形色色皆有，如老蟹，上海人称年老者为老蟹。
海上著名老妖精小脚宁波，她在南京路一带兜搭客人，有上15年历史，今年49岁，依然干她卖淫生活，每夜一双脚一跷一拐地徘徊南京路上，而自有一批爱吃老蟹的人。[134]
周天籁曾专门为老蟹撰有一篇《蟹美人》。
有的妓女妓舞两栖。有蒋曼莉者，傍晚在西藏路上一家舞厅做舞女，晚上则操着神女生涯，因为她是自己身体，不受本家约束的，故得兼职多赚。
有的是打底大姐接客。“她的名字叫阿金，可是她并不公开接客，但是客人中意她时候，便由大姐而变为小姐了，这在生意上称为打底大姐的。这里她来做的时候，并非有打底大姐名义，因为她生得太漂亮了，客人往往对她瞩目，又由于本家的怂恿，阿金偷着变节了。”[135]
妙茵做了妓女而不忘吃素念佛，逢着客人便向人传教。薛惠仙能说各地方言，而且日语又极流利，因此在风化区走红。
风化区中，不尽本家剥削小姐，有时候小姐也欺骗本家，其法名曰“撤台子”。撤台子就是假意卖身，得款后，伺机逃走，骗取本家的包银。有“一个本家把小姐骄养得比亲生女儿还要疼爱，这小姐名字叫小林黛玉，生得天仙化人，艳若桃李，然而呀，居心不善，结果是逃亡了，本家一条生命就此送终她手里”[136]。
《风化区》篇幅颇长，共刊登了400多天，人物80余位，其中所费之采访功夫颇劳人。周天籁说：
原意预备写满百零八人而搁笔，实在采访太耗费时间，金钱和心血也不知花了多少，不得已商请编者，俾提前结束。[137]
有人问周天籁，风化区都是起码妓女，你为什么不写高尚的会乐里、群玉坊、福致里的长三倌人呢。周天籁回答说：
我说，那是公子哥儿以及暴发户的销金窟，他们根本没有痛苦，生活个个过得非常富丽，用不到我去写。在下这篇东西，就因为太没有人注意这一批黑暗中的女同胞了，所以要尽我这只秃笔，作向社会呼吁。[138]
文末缀言云：
风化区中妓女生活惨苦，亟待社会人士予以救济与同情。[139]
周天籁颇有普罗观念，具悲悯之心，关注底层社会。此篇之目的就是以社会调查报告，将风化区妓女之惨状公之于世，引起社会的同情。文字朴素纪实，与其小说缠绵风趣笔调完全不同。
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