周天籁的第一篇社会小说是《孤岛浮雕》，刊《迅报》。《迅报》为新型小报，倾向新文学。周天籁此作属上海花界小说，似与报风不协，刊载效果不佳，为编辑以报纸革新之由停刊。
全篇共写7章，叙张新理与韩庄妓女小香红在云南路会乐里一带借小房子同居。袁菊如与朱品斋一起去看裸体舞。妲己舞蹈学校教师朱鸣皋在人间舞厅教授跳舞，与白莲花表演舞蹈。沈乃振夏日白相公园与公园卖春女搅七捻三。乃振又与孙伏令白相按摩室。
《孤岛浮雕》题材与《亭子间嫂嫂》毫无二致，何以成败悬隔？此稿致命之处即在作者所说的枝蔓松散，一篇小说写了五六组人物，且互不连属，各自独立。他说：“因为这篇稿子刊的日子既多，老长老长的一大片，不但使看的人摸不着头脑，感到首尾不能相接，就是我写的人也随写随忘，前后不能呼应。可是这要诸位明白，这本是一部随拾随写的孤岛上鸡零狗碎的事情，原无情节可言，所以称为浮雕。今天有事便来雕二刀，无事便可雕二刀，这样下去，原可雕十年八年也不致断档道理。”[19]
周天籁谙熟文情，对《孤岛浮雕》致败之由，心知肚明：非题材之罪，乃组织结构之疏也；非文料不足，乃过于松散；非腹箧之俭，乃临文思涌，齐集奔来，未加控驭，只要稍加收束即成名篇。如此丰富之花界见闻，一篇《孤岛浮雕》可做三四篇《亭子间嫂嫂》。周天籁说：
在下过去曾在本报写过一部《亭子间嫂嫂》的说部。想起当初本报主人托徐大风先生来同我商量时候，那还是民国念八年的春天，细雨濛濛的一个下午，正像这几天乍晴乍晦的气候。徐先生是一常相熟的，这一天他挟了一柄雨伞，手上提了一大包书，笑嘻嘻地跑来，说是有一点事情托我，问我近来书局里的工作忙不忙。我便问他有何事情见教，先生冒雨而来，就是很忙也要替你办到。他就谈起要我替本报担任一部中篇小说，约四五万字，预备二个月结束，并且立刻要我交给他一个题目，预备制锌版。当时我真有点难以答复，因为有几点困难。（1）在下是研究儿童文艺的，可说社会小说没有把握，只怕轻易尝试，写不好。（2）那时候手边已有三四种特约的书，都是限月限日交卷，如果再接手另外稿子，势必又要耽误特约的书。（3）要立时立刻交题目，按理先有题材而后才有题目，现在急急忙忙地，题材根本谈不到，试问这题目何从拟起。当时便告诉徐先生，可否容我一二天的斟酌，或可遵命。但徐先生坐定不开船，而且这一天记得是3月念九，说是4月1日就要开始刊登我的小说，事情不能不说匆促。在徐先生盛情之下，我只得勉力答应了下来。于是我胡乱拟了几个题目，以便斟酌，他看看都说不能用。不知如何我脑子里忽然横里飞来一个印象，便是我那一年租住在会乐里时候，隔壁亭子间里有个私娼叫顾秀珍的，人极精彩，我们都喊她亭子间嫂嫂。他的一段往事我始终印在脑子里，二年以来未曾减忘，如果将她一生事迹写了出来，的确是一部上海社会小说。而且并不是人人都知道的，可说属于另一层阶级的人物。因为我同她做过有二年以上的邻舍，结果她是那样的惨死，我偶一记忆，依然活跃在我眼帘之前。当时我便随意写出“亭子间嫂嫂”五个字交给徐先生。想不到他大为赞成，第二天本报主人就把它刊出预告来了。[20]
文中说“念八年的春天”，即《孤岛浮雕》将近终篇之时，当《东方日报》的徐大风找到他时，《孤岛浮雕》之败，已使他明了社会小说的做法。亭子间嫂嫂之题一经拈出，顿使海上风花之经络委曲，尽泄无遗，沪堧风月为之减色，歇浦春色因之无光。
徐大风亦不愧知音，一闻此题，欣然应命，连连称好。除了题目之外，周天籁在写法上也较《孤岛浮雕》有所改变，以吃豆腐笔触叙之，更有趣味性，更有吸引力。周天籁“本来预备二个月结束的，一写不觉就写下了二年之久。本预备四五万字完结的，岂料写下了七十几万字还是不能结束。本报主人说是还要往下写，一时万万不能放他断。我却苦得要命，仿佛舞台上演戏，这出独角戏，我一个人连续不断地演了二足年。”[21]
文叙“我”朱道明，受上海一书局之聘，担任一部丛书的主编，住在云南路会乐里一个亭子间。一板壁之隔的芳邻名叫顾秀珍，人称亭子间嫂嫂，年方花信，容貌出众，操一口清脆流利的苏白，是个淌白，每日跑公司、跑栈房拉客人。
搭到客人，将其拉在家里。一则可以省客人开栈房钱，二则来到家里，客人看着地方清清爽爽，用掉几个钱不在意。且亭子间嫂嫂收的价钿也要比去栈房高出好几倍来，所得完全归自己，无人分肥。(www.xing528.com)
亭子间嫂嫂每日生张熟魏，光顾其处的人颇多。如小报文人汤南阁、钱中廉、章医生、陈荣庭、钱店老板张顺隆、苏广成、田舍郎、影片公司编剧吴成镛、摄影记者戴超然、药店伙计彭志敏、大学生陆大新、飞机师姚鹏、小报编辑曹温那、采访员姜星谷、画家孙绍滨、绸缎庄的芮鸿初等等，不一而足。
“我”与亭子间嫂嫂，同在亭子间下，相处日深，仿佛夫妇一样。有活儿二人抢着做，她替我拆洗被褥，缝补衣服，二人相见恨晚。朱道明单身苦闷寂寞，酒后向亭子间嫂嫂诉苦，亭子间嫂嫂对朱道明亦非无情，亦想有所回报，然而不巧，亭子间嫂嫂此夜红头阿三把门，未能如愿。
有沈老头，来亭子间嫂嫂处白相，穿双梁鞋子、竹布袜，寿头寿脑。亭子间嫂嫂发现他的名片上写着上海大学校长、某图书馆馆长、某编审所主任，名字叫沈孟白，是个大名鼎鼎的教育家。
吴门大学的薛景星，在上海读书，他觉得亭子间嫂嫂举动、身世、容貌非常像《茶花女》中的玛格丽特，两人同居，薛景星一心要改造亭子间嫂嫂，然不为薛家所容，被迫分手。
亭子间嫂嫂嫁富翁石春波，石老头子。又经石老头介绍，拜有“江南一枝笔”之誉的唐大郎为师。二人牵丝攀藤，搅七捻三，由师生而互称阿哥与阿妹，亭子间嫂嫂赠其钻戒，并在其身上呼红痧以定情，不意为石老头发现，亭子间嫂嫂离开石府，与唐大郎虽有情，但终成陌路。
邵茜萍是银号职员兼报纸编辑，在《上海日报》编辑金融版，年念六岁，白相女人的门槛精透精透，人称“嫖精”。一副小抖乱脾气，抖五抖六，游腔十八调。来亭子间白相，坐在床上，鞋子一丢，袜子一脱，便大挖其脚丫，并称六月里闻闻这滋味，可免起痧。邵茜萍称行房为“表演”，一来便迫不及待地要与亭子间嫂嫂进行浩大表演。
亭子间嫂嫂淌白生涯，日久渐致不支，罹患梅毒，生一女儿夭折，亭子间嫂嫂不久也香消玉殒。
当白相人排门板大哥听说亭子间嫂嫂死讯，认为她含冤而死，要为她报仇，并说手下有三千徒弟好用。然而“我”说：“你有三千徒弟也无所用，你要替她报仇，除非先从改造这万恶的社会着手，否则你还是免开尊口。”[22]
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