乾隆五十八年八月初十日（1793年9月14日），乾隆帝在避暑山庄万树园，接见了英王正使马戛尔尼、副使斯当东。清晨，盛装的英使、王公大臣、蒙古诸王等齐集万树园。至时，乾隆皇帝在礼乐中升座。由礼部尚书引导马戛尔尼到御座左首，马戛尔尼向乾隆皇帝行双膝跪之礼后致辞，并呈递英王国书给乾隆帝。乾隆帝以玉如意回赠英王，又分赠马戛尔尼和斯当东绿色如意。他们二人又以金表和气枪回赠乾隆帝。觐见仪式完毕后，乾隆帝赐宴。第二天，乾隆帝命和珅、福康安陪英使游览避暑山庄。十三日，乾隆帝八十三岁生日庆典，马戛尔尼又随同王公大臣等到澹泊敬诚殿，向乾隆皇帝“行庆贺礼”。当天举行八旗军队参加的阅兵盛典，还有歌舞杂技与燃放焰火等祝寿活动。马戛尔尼在参加上述“万寿节”活动后离开热河，到京师等待乾隆帝回京。
乾隆帝回北京后，和珅同马戛尔尼在圆明园举行会谈。马戛尔尼提出他奉命准备作为英国大使“久驻北京”，英王政府也欢迎清朝派遣使臣到英国的建议等，和珅没有当面答复。会谈后第三天，和珅在皇宫会见马戛尔尼，面交乾隆帝致英王的复信。其来信与复信的主要内容是：英方要求派使臣常驻北京，答复：此与天朝体制不合，断不可行；英方要来宁波、珠山（舟山）、天津开口贸易，答复：皆不可行；英方要求在北京设立洋行，答复：京城从无外人等开设货行之事；英方要求在珠山附近一小岛存放货物，答复：天朝尺土俱归版籍，即岛屿沙洲，亦不便准行；英方要求在广州附近拨给一小块地方居住英商，答复：自应仍照定例，在澳门居住等。乾隆帝对英使提出的各项要求，逐一驳回。
九月初三日（10月7日），马戛尔尼带着乾隆帝回赠英王的信件与礼物，离京往广州，返回英国。
由于中、英传统文化不同，生活方式不同，两国利益不同，因而导致彼此观念的冲突，引发礼仪与贸易问题。而这种冲突的扩大与结果就是四十多年后的中英鸦片战争。
乾隆帝以中国历朝防堵“夷狄”的传统政策，来防堵西方文化的扩张，而且扩张的力量方兴未艾，防堵的力量却日渐减弱，终至会冲溃堤防而泛滥成灾。中国以农立国，对工商可以富国利民的观念早已陌生，而对科技可以富国利民的观念更觉新奇。乾隆帝只能略窥一点西方科技的神奇，没有了解并把握中国近代化的契机，这是中英正式接触后，中国方面的最大损失。马戛尔尼一行虽然没有达到他们的直接目的，但他们获取了清朝的各方面情报，特别是清军装备，尤其是海军落后的情报，为发动侵略战争埋下伏笔。(www.xing528.com)
马戛尔尼进献的火枪
一个连举人都没有考取的和珅，却得到乾隆帝宠信，是近300年清史上空前绝后的一件奇事。
和珅的官：武职—镶蓝旗满洲都统、正白旗满洲都统、镶黄旗满洲都统、步军统领；文职—内务府大臣、御前大臣、议政大臣、领侍卫内大臣、军机大臣、协办大学士、文华殿大学士；户部、吏部尚书兼办理藩院尚书事；学职—殿试读卷官、日讲起居注官、《四库全书》馆正总裁、石经馆正总裁、国史馆正总裁、翰林院掌院学士；钱官—崇文门税务监督、管理户部三库；内职—兼管太医院、御药房事务；爵位—太子太保、伯爵、公爵；“宠任冠朝列”。还是乾隆皇帝的儿女亲家。人们不禁要问，和珅如此得宠，有什么秘诀呢？
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