马戛尔尼与乾隆皇帝的礼节争议

马戛尔尼（George Macartney，1737～1806年），曾任英殖民地马德拉斯省总督、驻俄国彼得堡公使，是一位经验丰富的高级外交官。这个使团以向清廷“进贡”和补祝乾隆帝八十大寿为名，乘坐装有64门大炮的第一流军舰“狮子”号，载着包括秘书、翻译、医生、军事、化学、天文、历算、制图、航海等方面的专家，以及官兵等，共800多人，还有600箱礼物，自英国朴次茅斯港起航，经大西洋、印度洋和南海，于乾隆五十八年（1793）六月二十一日过澳门。广东巡抚郭世勋奏报英使马戛尔尼的到来。船队经福建、浙江、江苏、山东沿海北上，于八月初五日（9月9日）在天津大沽登陆，通过运河经通州到北京，应乾隆帝邀请到避暑山庄。

清帝同西方国家打过交道，如顺治帝同耶稣会士汤若望交往、康熙帝同俄签订《尼布楚条约》、雍正帝同俄签订《恰克图条约》等。但是同西欧外交使团正式接触，乾隆帝缺乏经验。

乾隆帝下谕隆重接待英国使团，指示直隶总督梁肯堂和长芦盐政征瑞接待英国使团。使团沿途受到各地接待和款待，一次就给使团送去牛羊猪260头、鸡鸭200只、面粉160袋、大米160包、茶40箱，以及蔬菜、瓜果、酒类等，装了七船。

乾隆帝在避暑山庄看到英国使团的礼单，首先是觉得礼物并不像自吹的那样，天朝原亦有之；特别是看到礼单内有“遣钦差来朝”这样的话，认为不可。该国遣使入贡，怎么会是钦差？于是将使团的正副使臣称为贡使。这样，英国礼物也就变成了贡物，是向皇帝进贡的贡物。

《皇清职贡图》之“英吉利国夷人”

接着问题来了：既然是贡使进贡，乾隆帝下谕给总督梁肯堂和盐政征瑞各处藩封，到天朝进贡觐见者，不特陪臣俱行三跪九叩之礼，即国王亲自来朝，亦同此礼。(www.xing528.com)

梁肯堂和征瑞在陪同使团往避暑山庄路上，劝说马戛尔尼，先派出官员给使臣做跪拜示范，又安排传教士当着使臣面给征瑞行礼。经过训练，征瑞觉得可以了，奏报乾隆帝说，使臣连日学习，渐能跪叩。军机处通知征瑞：该贡使到后，先学习礼节，跪拜娴熟，方可瞻觐。

事实上，马戛尔尼仅答应以觐见英王的礼节来觐见乾隆皇帝，拒绝学习三跪九叩的跪拜礼。他们为此写了致大学士和珅的备忘录请征瑞转递。备忘录提出，可以按照中国提出的礼节谒见乾隆皇帝，但条件是乾隆帝派一名跟马戛尔尼同样级别的官员，穿着朝服在英王画像前行同样礼节。马戛尔尼坚持他是西方一个独立国家所派的钦差，和中国的附庸国家所派的贡使完全不同，所以拒绝行中国的礼节。

马戛尔尼一行到承德后，以疲劳为由，仅派代表特使谒见和珅，并把英王致中国皇帝信件的翻译件交给和珅过目，根本不理睬征瑞的劝告。乾隆帝对此很不高兴，下谕减少供给，取消格外赏赐，在万寿节宴会后就让他们回去。乾隆帝说：朕于外夷入觐如果诚心恭顺，必加以恩待，用示怀柔。若稍涉骄矜，则是伊无福承受恩典，亦即减其接待之礼，以示体制。

眼看使团就要被遣送出境，于是马戛尔尼和清朝大臣密商，终于受到乾隆皇帝的接见。