靳辅（1633～1692年），辽阳（今在辽宁）人，隶汉军镶黄旗。初为官学生，后任学士（五品）。康熙十年（1671），任安徽巡抚。靳辅在离京赴任途经邯郸时，因吕翁祠诗，结识了陈潢。
陈潢（1637～1688年），钱塘（今浙江省杭州市）人。为人聪颖，怀才不遇，屡试不中，落魄京华。他饱读治河之书，研究治水，颠沛流离，暂居邯郸，在吕祖祠的墙壁题诗：
四十年中公与侯，虽然是梦也风流。
我今落魄邯郸道，要替先生借枕头。
靳辅见而惊异，访见陈潢，遂相见恨晚，引为幕僚，协助他治河。康熙十六年（1677），靳辅受命任河道总督。官员们以河道总督为畏途，“闻者心惊，见者胆落”（《靳文襄公奏疏》卷八）。靳辅犹豫，不敢承命。但陈潢劝说靳辅：“盘根错节以别利器，河久失治必有人起而任之，膺斯任者，非公莫属！”（陈文述《颐道堂文钞》卷九）
靳辅决定上任。靳辅同陈潢沿河考察，访问耆老，日夜奔波。经过考察，胸有成竹，一天上八封奏疏，建言治河方略：统审全局，河运并治，浚河筑堤，束水攻沙，量入为出。
其一，束水攻沙，就是继承和运用前明潘季驯“以堤束水，以水攻沙”的经验，筑堤束水，冲刷黄河水中夹带的泥沙。
其二，修筑遥堤，就是在主堤（缕堤）外三四里处再筑一道遥堤，洪峰大时，河水在遥堤里下泻，避免决口，泛滥成灾。
其三，新开中河，就是从江苏淮安到邳州，新开300里的运河—中河。原来船行到这里，要借一段黄河，再进入运河。因风大浪险，水流湍急，每条船要增加20多名纤夫，日行二三十里。遇到浅滩，还要将货物卸下，陆运过浅滩后，再重新装船。新开中河后，漕船避开黄河惊险，从中河通过，无风浪之忧，顺利通行。这里我前些年去考察过，河道还保存着。
靳辅像
靳辅和陈潢督率民工，日夜辛勤，大有成效。但多次受到无辜指责，屡遭磨难。
清初，黄河决口，造成洪泽湖淤高湖底，溃漫堰堤，下河局面严重。靳辅偕同陈潢，在洪泽湖的堤坝高家堰展开护堤工程，后来还在堰堤上建造了仁、义、礼、智、信五个减水坝，在大堤上建造石头堡，以便观察水势。当时还在堤坝同一水平线上浇铸了九牛二虎一只鸡，企盼金鸡报晓，警示堤防；借用“九牛二虎”之力来维土制水，镇奠淮扬。今日，栩栩如生的铁牛尚在。这里现在是大运河沿线重要的文化遗产点。(www.xing528.com)
康熙二十一年（1682），一位官员上书否定靳辅的治河方案。康熙帝派官前往调查。靳辅申辩：工程将要告竣，不应随便变更。康熙帝命朝廷会议讨论，并召靳辅到北京答辩。靳辅又说：工程就要完工，不应变更。康熙帝同意，命靳辅赶回工地。第二年春天，萧家渡工程完工，黄河回归故道。康熙二十三年（1684），康熙帝南巡，阅视河工，赐诗赞美。
康熙二十七年（1688），御史郭琇弹劾靳辅治河无绩，内外臣工，群起附议。康熙帝交九卿会议裁决：靳辅被罢官；陈潢被削职，逮京师，未入狱就忧愤致死。康熙帝命：停止修筑重堤，免去靳辅河道总督，以闽浙总督王新命代之。
康熙二十八年（1689），康熙帝南巡，巡阅高家堰，见水势回缓，非常高兴。沿途闻江淮百姓，称颂原任河道总督靳辅，感念不忘。回京后，召开六部九卿会议，侍郎博济等疏称：靳辅束水攻沙，获得明显效果。康熙帝说：“前革职属过，可照原品致仕官例，复其从前衔级。”（《康熙起居注册》）康熙三十一年（1692），重新任命靳辅为河道总督。当年冬，靳辅卒，年六十。康熙帝得到靳辅病死的奏报，临轩叹息；命其灵柩，先入都城，再运回家。这是前所未有的殊荣。靳辅死后，命于成龙为河道总督。
《康熙南巡图》中巡视河工的场面
康熙三十三年（1694），康熙帝召见于成龙，君臣有一段对话：
康熙帝问：减水坝果然可以塞吗？
于成龙答：不宜塞，仍然按照靳辅的方案做。
康熙帝问：那你为何不早陈述呢？你排陷他人容易，身任河道总督则难，这不是明验吗？
于成龙答：臣那时妄言，现在还是按照靳辅的办法去做。
靳辅是康熙朝治河的能臣、名臣、功臣、廉臣。靳辅治理河运，30年无大灾。《靳文襄奏疏》（八卷）等著作传世。靳辅以后司河者能规随成法，晏安数十年，没有大灾害。
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