皇太极：少年励志，故宫六百年纪念版

皇太极于明万历二十年（1592）出生在一个特殊的大家庭里，生母和庶母有16位，兄弟16个、姐妹八个，还有许多堂兄弟。皇太极少年励志，文武兼长。

女真人习俗，男儿五六岁学习骑马射箭，七八岁就驰骋山林、挽弓射猎。皇太极像许多女真少年一样，从小锻炼，娴熟弓马。史书记载他回忆儿时生活：“昔太祖时，我等闻明日出猎，即豫为调鹰蹴球。若不令往，泣请随行。”每个人“牧马披鞍，析薪自爨（cuàn）”。（《清高宗实录》卷一五一）这番话反映了他青少年时受过艰苦的骑射训练。史书又记载：“朕自幼随太祖出猎，未尝夺人一兽；军中所有俘获，未尝私隐一物。朕以存心正直，获承天眷。”（《清太宗实录》卷四十八）这说明皇太极在青少年时，极力培养自己“存心正直”的道德品格。

皇太极很幸运，在他七岁时，满文创立，并开始推广。努尔哈赤给儿子们请了师傅，教授满文。皇太极是最早学会满文的一批满洲少年之一。那时，努尔哈赤身边有一位浙江籍汉人，做汉文的文书工作。皇太极既学会满文，也粗通汉文。朝鲜史籍记载：“闻胡将中惟红歹是仅识字云。”红歹是就是皇太极。所以，皇太极既精通满文，也粗通汉文，在他的兄弟和诸将中算是文化素养最高的。

皇太极七岁之后，努尔哈赤就“委以一切家政，不烦指示，即能赞理，巨细悉当”。这段话可能有些夸大，但可说明皇太极青少年时就帮助父亲处理家政。皇太极管理这个大家庭、处理各种复杂关系是很不容易的，说明皇太极在青少年时期受到了实际管理的锻炼。

有人觉得：皇太极出身帝王之家、子承父业、嗣承汗位应是顺理成章的事情，其实不然。皇太极虽是努尔哈赤的第八子，但他继承大位，历程复杂，因他有六个不利条件。

第一，幼年丧母。皇太极的母亲叶赫纳拉氏孟古哲哲，十四岁嫁给三十岁的努尔哈赤。皇太极十二岁时丧母，是皇太极继承大位的第一个不利条件。

清太宗皇太极像(www.xing528.com)

第二，父亲太忙。努尔哈赤起兵前十年，内忧外患，强敌四逼，日理万机，无暇顾及，也没有时间照顾他，皇太极少年生活有着极大困难。这是皇太极继承大位的第二个不利条件。

第三，外公仇家。皇太极外公家叶赫部与建州部为敌。叶赫贝勒布寨曾纠合九部联军进攻建州，结果兵败。有书记载：努尔哈赤下令将布寨尸体劈为两半，一半归还叶赫，一半留在建州。从此，叶赫与建州结下不共戴天之仇。这是皇太极继承大位的第三个不利条件。

第四，排行居中。皇太极兄弟16人，还有两个堂兄弟（阿敏和济尔哈朗），他既不居长，也不居幼。按满洲习俗，居长荣立军功，居幼则受到优待（如幼子继承制）。皇太极却是两边好处都沾不到。这是皇太极继承大位的第四个不利条件。

第五，没有同胞。皇太极的兄长，褚英与代善是一母同胞；他的五兄莽古尔泰，有胞弟德格类、胞妹莽古济格格；他的十四弟多尔衮，既有胞兄阿济格，又有胞弟多铎。皇太极则颇为孤单，没有同母兄弟拥戴他。这是皇太极继承大位的第五个不利条件。

第六，母未封后。孟古哲哲生前没有做大福晋，就是没有皇后的名分。她的皇后位号是皇太极做大清皇帝后给追封的。皇太极既不是长子，又不是嫡子。这是皇太极继承大位的第六个不利条件。

皇太极少年生活的六个不利因素，促使他养成了重要的品格：一是自立，既然失去一些依靠，只有靠自己励志奋斗；二是协调，他为了生存和发展，便要协调上下左右关系，争取同情者和支持者；三是心计，在家庭兄弟、内外群臣复杂关系的夹缝中求生存、求发展；四是奋争，学文习武，多立战功，在父汗、兄弟和群臣中树立威信。