明军守卫宁远，夺得胜利

努尔哈赤既获得夺取沈阳、辽阳和广宁的巨大胜利，又遭遇汉民反抗和严重旱灾的巨大困难，怎么办？聪明统治者的办法是发动战争，缓和内部矛盾，抢掠粮食吃饭。

天启六年（1626）正月，努尔哈赤亲率八旗大军，指向袁崇焕坚守的宁远（今辽宁省兴城市）。明辽东经略高第，阉党分子，胆小如鼠，命令自锦州到山海关，军民全部撤退到山海关以内。妇孺老病，背井离乡，死尸载道，一片悲声。宁前道袁崇焕却坚决不撤，率领兵民万人，守卫宁远。高第命令他撤，他说：“我宁前道也，官此，当死此，我必不去。”（《明史·袁崇焕传》）别人说他兵单势薄，他说：“独卧孤城以挡虏耳！”拒绝经略高第的错误指挥。

战前，袁崇焕率领军民修缮城池，坚壁清野，清查内奸，部署红夷大炮。刚部署完，后金军号称20万大军到宁远，一场大战，即将开始。

二十三日，后金军四面围城。袁崇焕指挥从城上放红夷大炮，“一炮歼敌数百”。后金收军回营。

二十四日，后金官兵用楯车推着兵士，靠近城墙挖城打洞。袁崇焕亲自带勇士从城上用铁丝吊火球顺下烧后金挖城士兵。后金穴洞攻城，又遭失败。城上施放红夷大炮，炮打之处，一片火海，八旗官兵，死伤遍野。兵士抢运尸体，到远处砖窑焚化。天晚，后金军撤回大营。

二十五日，努尔哈赤亲自督战，后金军再度蜂拥攻城。八旗兵退缩不敢前进，巴雅剌（护军）挥刀督阵，兵士进而再退，退而再进。突然，火炮再击，所击之处，一道火海，八旗官兵，人仰马翻。突然，哭声一片。从城上遥望，一员大将受伤，用皮革包裹，众兵抬着，号哭奔逃。这个受伤的大员，有人认为就是后金军统帅努尔哈赤。(www.xing528.com)

二十六日，后金军一部继续攻城、掩护撤退，一部涉冰渡海，烧略觉华岛。

清太祖努尔哈赤像

宁远之战，以明军胜利、后金军失败而结束。

努尔哈赤因被炮击伤，当时消炎药不行，便以温泉疗伤，可能感染败血症，同年八月十一日，一代雄杰天命汗努尔哈赤死亡。

努尔哈赤第八子皇太极继承汗位。皇太极为雪父之仇，也为巩固汗位，又策划发动进攻宁远和锦州的宁锦之战。