美国心理学家斯腾伯格提出的爱情理论，认为所有的爱情体验都是由激情、亲密和承诺三大要素所构成的（如图10-1）。激情指一种情绪上的着迷，个人外表的和内在的魅力是影响激情的重要因素。亲密指的是两个人心理上互相喜欢的感觉，包括对爱人的赞赏、照顾爱人的愿望、自我的暴露和内心的沟通。承诺主要指个人内心或口头对爱的预期，是爱情中最理性的成分。亲密是“温暖”的，激情是“热烈”的，而承诺是“冷静”的。这三种成分构成了喜欢式爱情、迷恋式爱情、空洞式爱情、浪漫式爱情、伴侣式爱情、愚蠢式爱情、完美式爱情等七种类型。
图10-1 爱情三维量表
（一）承诺、激情与亲密
1.承诺两要素
（1）短期方面就是要做出爱不爱一个人的决定。
（2）长期方面则是作出维护这一爱情关系的承诺，包括对爱情的忠诚，责任心。也就是结婚誓词里说到的“我愿意！”，是一种患难与共、至死不渝的承诺。
2.激情发展三阶段
第一阶段：由于意识控制减弱，身体的变化和表情动作越来越失去控制，细微的动作由于高度紧张而发生紊乱。人的行为服从于所体验着的情感。
第二阶段：人失去意志的监督，发生不可控制的动作和失去理智的行为，这些动作在事后回想起来会感到羞耻和后悔。
第三阶段：出现在激情爆发之后，此时会出现平静和某种疲劳的现象，严重时会出现精力衰竭，对一切事物都抱着不关心的态度，有时还会精神萎靡，即所谓激情休克。
3.亲密十要素
（1）渴望促进被爱者的幸福。
（2）跟被爱者在一起时感到幸福，渴望在一起。
（3）当他们在一起做事情时，他们都感到十分愉快，并留下美好记忆，对这些美好时光的记忆能成为艰难时刻的慰藉和力量。而且，共同分享的美好时光会涌流到互爱关系中并使之更加美好。
（4）尊重对方。
（5）跟被爱方互相理解。
（6）与被爱方分享自我和自己的占有物。
（7）从被爱方接受感情上的支持。
（8）给被爱方以感情上的支持。(www.xing528.com)
（9）跟被爱方亲切沟通。
（10）珍重被爱方。
（二）不同的爱情类型
1.喜欢式爱情
只有亲密，在一起感觉很舒服，但是觉得缺少激情，也不一定愿意厮守终生。没有激情和承诺，如友谊。显然，友谊并不是爱情，喜欢并不等于爱情。不过友谊还是有可能发展成爱情的，尽管有人因为恋爱不成连友谊都丢了。
2.迷恋式爱情
只有激情体验。认为对方有强烈吸引力，除此之外，对对方了解不多，也没有想过将来。只有激情，没有亲密和承诺，如初恋。第一次的恋爱总是充满了激情，却少了成熟与稳重，是一种受到本能牵引和导向的青涩爱情。
3.空洞式爱情
只有承诺。缺乏亲密和激情，如纯粹的为了结婚的爱情。此类“爱情”看上去丰满，却缺少必要的内容，金玉其外，败絮其中。
4.浪漫式爱情
有亲密关系和激情体验，没有承诺。这种“爱情”崇尚过程，不在乎结果。
5.伴侣式爱情
有亲密关系和承诺，缺乏激情。跟空洞式“爱情”差不多，没有激情的爱情还能叫爱情吗？这里指的是四平八稳的婚姻，只有权利、义务却没有感觉。
6.愚蠢式爱情
只有激情和承诺，没有亲密关系。没有亲密的激情顶多是生理上的冲动，而没有亲密的承诺不过是空头支票。
7.完美爱情
这是一种理想的爱情状态，同时具备含激情、承诺和亲密三要素，三者完美地组合在一起，这种组合让人心之神往但又难以达到，是一种超现实的理想状态。
激情、亲密和承诺共同构成了爱情，缺少其中任何一个要素都不能称其为爱情，正如三点确立一个平面，缺少任何一个点，这个唯一的平面就不存在。斯坦伯格之所以把具备三个基本要素的爱情称为完美式爱情，是因为建立一段稳定、持续的爱情需要恋爱双方耗尽毕生的精力去培育、呵护。然而，具备三个要素并不意味着爱情就成为现实，爱情需要更多的努力来调节这三者的关系。爱情不是一件容易的事情，难怪有人认为爱是一种能力，并非天生就有，需要不断的锻炼和实践才能培养出来。爱是一种能力，被爱也是一种能力，而且还需要成为一种艺术。
爱情三角形理论虽然非常形象地揭示了复杂的爱情关系，但现实中的爱情往往牵涉到不止一个三角形，于是他又提出了多重三角形原理，包括现实中的三角形和理想中的三角形；自己的三角形和对方的三角形；自己知觉到的三角形与对方知觉到的三角形。就中国文化背景下运用爱情三角理论也需要考虑不同文化背景下可能暗含的维度的差异和同一要素的不同维度归属。当然，这并不妨碍借用爱情三角理论进行生活中的一般思考。
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