有人从生理学角度解释濒死体验:认为是大脑正常运作被扰乱后所出现的生理反应。例如,“灵魂出窍”可能是因为大脑处理视听等多种感觉的正常程序被打乱和分解而出现的错觉,濒死时在隧道尽头见到白光的感觉,可能是由于大脑缺氧影响了视觉系统,比如影响到脑枕叶或视网膜的工作从而出现错觉。我们大脑中的海马体与保存记忆有关,濒死体验的人之所以会如同录像带快播般快速地回顾一生,可能是因为这一脑区在缺氧的情形下,原来的抑制状态被解除,然后激发电讯活动所致,而一生中的重大事件(不论恐怖的记忆还是愉快的体验),快速浓缩在短暂的濒死之际,会造成时间变慢的错觉,有人认为这与丘脑和杏仁核的讯号被阻断有关。如果从生物化学的角度,濒死体验被认为是在巨大的压力下,大脑神经递质释放的反应。例如,颠茄硷阿托品可以诱发在空气中飞行的感觉,濒死体验可以引发与宇宙合而为一的体验……
神经科学家提出了两种濒死体验。第一种与大脑左半球有关,其特征是时间感和飞行印象的改变。第二种类型涉及右半球,其特征是看到或与灵魂交流,并听到声音和音乐。虽然还不清楚为什么会有不同类型的濒死体验,但大脑区域之间不同的互动产生了这些不同的体验。
颞叶在濒死体验中也起着重要作用。大脑的这个区域负责处理感觉信息和记忆,所以这些脑叶的异常活动会产生奇怪的感觉和知觉。
尽管有几种理论被用来解释濒死体验,但要弄清造成濒死体验的原因却很困难。宗教人士认为,濒死体验为死后的生命提供了证据,尤其是精神和身体的分离。而对濒死体验的科学解释包括去人格化,这是一种与身体分离的感觉。科学作家甚至提出,死亡的压力会产生对出生的记忆,他认为人们看到的“隧道”是对产道的重新想象。
由于这些理论的奇特性质,也出现了其他解释。一些研究人员声称,在压力事件中释放的内啡肽可能会产生类似濒死体验的东西,尤其是通过减少疼痛和增加愉悦感。类似地,氯胺酮等麻醉剂可以模拟濒死体验特征,如体外体验。(www.xing528.com)
其他理论认为,濒死体验源于二甲基色胺(DMT),一种自然存在于某些植物中的迷幻药。精神病学教授在1990年至1995年的一项研究中观察到,人们在注射DMT后会有濒死体验和神秘体验。根据这一的说法,人的身体在出生和死亡时都会释放自然的DMT。然而,没有确凿的证据支持这一观点。总的来说,以化学为基础的理论缺乏精确性,无法全面解释人的濒死体验特征。
研究人员还通过脑缺氧解释了濒死体验的经历。一位研究人员发现,在快速加速过程中失去知觉的飞行员描述了类似濒死体验的特征,比如隧道视觉。缺氧也会引起颞叶癫痫发作,引起幻觉。这些可能类似于濒死体验。
但是对于濒死体验最普遍的解释是濒死大脑假说。这个理论认为,濒死体验是脑细胞开始死亡时大脑活动引起的幻觉。由于这些都发生在危机时期,这就解释了幸存者讲述的故事。这个理论的问题是,虽然看似合理,但它不能解释濒死体验中可能出现的所有特征,比如为什么人们会有灵魂出窍的体验。
目前,对于濒死体验发生的原因还没有学术界共同认定的解释。但是正在进行的研究仍在努力理解这个神秘的现象。不管是否超自然,濒死体验都是极其重要的。它们为许多人提供了意义、希望和目标,同时也表达了人类渴望超越死亡而生存的愿望。
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