京师同文馆：与传统课程迥异且近代化

学校或教育机构内部课程的量变以及从量变到质变的过程，可以视为衡量教育近代化的基本尺度，而课程的科学化则是衡量教育近代化完成的基本标准。以课程的变化程度作为衡量教育近代化的尺度，主要基于三方面的理由。第一，学校的办学思想、培养目标以及对人才规格的要求等，必须落实或具体反映在一定课程之中，从这个意义上来说，课程实际上已经包含了一定的教育目的性和办学思想。第二，从教育的内部过程来看，教育的本质就是通过一定的方式将知识转化为可以教授和掌握的特殊形态——课程，是教育者按照既定的目标促使受教育者成长和发展的过程，没有一定的课程设置，既不可能实现特定的培养目标，也不可能构成学校的教学过程。最后，从历史和比较的观点进行考察，教育在不同历史阶段的质的变革，不同国家或地区教育机构之间的本质区别，主要表现在课程设置或结构上。课程的变化不仅可以引起教育类型和层次的变化，而且也可以引起教育结构和本质特征的变化。

考察京师同文馆的课程设置，在19世纪70年代以前，它主要是一所外语学校，所设课程以汉语和外语为主，学制为3年。70年代以后，随着洋务运动发展，京师同文馆逐渐由一所外语学校向技术学校发展，课程也由原来的外语和汉语逐渐扩展到自然科学领域，并正式公布了8年制西学课程：“元年：认识写字、浅解辞句、讲解浅书；二年：讲解浅书、练习句法、翻译条子；三年：讲各国地理、读各国史略、翻译选编；四年：数学启蒙、代数学、翻译公文；五年：讲求格物、几何原本、平三角、弧三角、练习译书；六年：讲求机器、微分积分、航海测算、练习译书；七年：讲求化学、天文测算、万国公法、练习译书；八年：天文测算、地理金石、富国策、练习译书”（注：学制史料，第一辑上册.）。五年制的课程设置与八年制的后五年大体相同。(www.xing528.com)

由此可见，京师同文馆的课程设置迥异于中国传统的教学科目。它强调要学习外语和近代科学知识，冲破了长达2000多年传统儒学教育只讲“中学”的樊笼，首次引进“西文”、“西艺”作为教育内容。有了京师同文馆，中国学生才开始正式接受西方的语言文字和各种科学技术，此后的中国教育，正是从同文馆开始，才一步一步逐渐走向近现代的。正因为同文馆在培养目标和教育内容上迥异于传统教育，而不仅仅是因为它采用了新的教育形式，所以我们才说，同文馆是中国近代教育的开端。