仅从实践概念出发，我们可能会获得很多的美德，无法保证它们之间不发生冲突；而个别的美德如果没有一个关于完整人生的善的目的概念，也是不完整的。麦金太尔(2008)228 -229就提出正直和坚贞只有在对一种人生完整性的考虑下才能够得到理解。
那么人生的统一性何在？
“答案是，其统一性就在于那体现在某个单一生活中的叙事的统一性。”(麦金太尔，2008)244叙事首先作为一种基本的历史背景，只有在这样的背景中，个人的行为才是可理解的，同时叙事蕴含着一种指向未来的目的论[6]。(www.xing528.com)
人生的统一性在于叙事探询的统一性，探询什么？当然是善，或者最高的善。如果说对善的探询是我们的目的的话，那么“追问‘什么是对我来说的善？’就是追问我怎么能够最大可能地经历这种统一性并使它趋于完满。追问‘什么是对人来说的善？’也就是追问对前一问题的所有回答必定共同具有的东西是什么。但是现在，有必要强调，正是对这两个问题的系统追问并且试图同时以语言和行动做出回答，为道德生活提供了其统一性”(麦金太尔，2008)247。
“因此，诸美德就要被理解为这样一些性好，它们不仅能维系实践，使我们能够获得实践的内在利益，而且还会通过使我们能够克服我们所遭遇的那些伤害、危险、诱惑和迷乱而支持我们对善做某种相关的探询，并且为我们提供越来越多的自我认识和越来越多的善的知识。因此，德目表将包括为维系男人们和女人们能够在其中共同追求善的那种家庭与共同体所需要的诸美德，以及有关善的特征的哲学探究所必需的诸美德……对人来说，善的生活是在寻求对人来说善的生活的过程中所度过的那种生活，而这种寻求所必需的美德则是使我们能够更为深入广泛地理解对人来说善的生活的那些美德。”(麦金太尔，2008)248但是这些还不够，人们总是生活在具体的环境和文化中。
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