上古之世，太素之时①，元气窈冥②，未有形兆③，万精合并④，混而为一，莫制莫御⑤。若斯久之，翻然自化⑥，清浊分别，变成阴阳⑦。阴阳有体⑧，实生两仪⑨，天地壹郁⑩，万物化淳⑪，和气生人⑫，以统理之。
（选自彭铎《潜夫论笺校正》卷八《本训第三十二》，下同）
【注释】
①太素：指构成宇宙的原始物质元素。《列子·天瑞》：“太易者，未见气也；太初者，气之始也；太始者，形之始也；太素者，质之始也。气形质具而未相离，故曰浑沦。”《白虎通·天地》：“始起之天，始起先有太初，后有太始，形兆既成，名曰太素。”太素之时：指天地未分前的混沌阶段。②气：古代哲学概念，指构成宇宙万物的基因，它是一种物质性的东西。元气：原始之气，即天地未分前的混沌之气。它是构成人和万物的原始物质元素，所以称为“元气”。《汉书·律历志上》：“太极元气，涵三为一。”涵三为一即天地人混合为一。窈冥：幽深昏暗。③形兆：形状。《文选》载江淹《张廷尉绰》诗：“太素既已分，吹万著形兆。”④精：指精气。⑤制：控制。御：驾驭。这句是说，元气自生自化，不受外力主宰。⑥翻然：迅速变化的样子。⑦阴阳：指物质性的阴阳二气。⑧阴阳有体：指阴阳二气各自形成的形体。⑨实：通“是”，此。《周易·系辞上》云“是生两仪”，即其证。两仪：分别代表阴阳的两种仪容，指地和天。《周易·系辞上》：“是故《易》有太极，是生两仪。”疏：“不言天地而言两仪者，指其物体……谓两体容仪也。”⑩壹郁（yīnyūn）：《周易·系辞下》：“天地絪缊，万物化醇。”《正义》：“絪缊，相附着之义。言天地无心，自然得一，唯二气絪缊，共相和会，万物感之，变化而精醇也。”壹郁，同“絪缊”，指阴阳二气交相作用的状态。⑪化：《礼记·乐记》：“乐者，天地之和也。……和，故百物皆化。”注：“化，犹生也。”淳：淳朴，指万物形成时呈现出一种质朴的样子。《周易·系辞下》作“醇”，古字通。高亨、周振甫解为“均遍”，误。⑫和气：中和之气，即天地间阴气与阳气交合而成之气。古人认为万物皆由“和气”而生。
【品读】
王符是中国哲学史上杰出的唯物主义哲学家，他的哲学思想丰富而深刻，所涉及的问题广泛而具体。宇宙观是其哲学思想的重要组成部分，主要集中在《本训》篇中。这段文字述说了宇宙的生成，体现了王符的无神论自然观。
王符的理论来源于儒家恢宏深邃的宇宙本源论。这一本源论以阴阳为内涵，至迟在《周易》成书的时代就已经比较成熟了。《周易·系辞上》云：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。”是说由太初的混而为一生出天地两仪，由天地两仪生出金木水火，由金木水火生出八卦。后来的《易传》沿着这个思路阐发了《周易》的宇宙本源论思想。如《序卦传》说：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼仪有所错。”在这里，天地指乾坤，也即阴阳。这就把宇宙的本源归结为阴阳，认为宇宙万物包括人与人类社会，其生成端赖于天地（乾坤）阴阳这样一个基础。而《系辞传》谓之“天地絪缊，万物化醇；男女媾精，万物化生”，正是这种自然生成论的宇宙本源论。那么，在阴阳之上是否有更为究极的本源？为此，有哲学家探寻这一问题，给出了诸如道、太极等答案。最著名的如老子所谓的“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和”。这里的“一”，人们往往等同于“道”，但很有可能是要强调万物之生，不始于天地，在天地之先还有一个内含天地（阴阳）的混沌的“一”。“二”就是天地，也就是阴阳。但“二”要想生物，必须交感结合，形成新的有别于混沌之“一”的新“一”，这个新“一”，老子称之为“三”。“三”是天地阴阳的结合，所以由它而出的万物都是“负阴而抱阳，冲气以为和”的，“冲气”就是阴阳中和之气。
王符认为，上古之时，元气混沌，各种精气参合其中，浑然一体，没有什么东西能控制和驾驭它。如此久而久之，元气突然自身发生变化，清浊分离，转变成阴阳二气。阴阳二气各有实体，变化生成了天和地；天地二气相互感应，化生出万物；那中和之气化生成人类，来主宰治理万物。这就是说，宇宙万物是由元气演化并生成的，天地本身由阴阳二气组成，在阴阳之上有更为究极的本源是元气。显然，这一由元气演化并生成宇宙万物的过程自然而然，没有任何外力干预，这就解决了天地万物的构成和发生问题，指出世界万物的最高本源、最高统一者是“元气”，而不是“上帝”或其他人格神，从而彻底取消了自然观中神学目的论的最后底盘。同时，王符的元气说与《周易》的宇宙本源论有很多相像之处，虽然王符没有用太极提出元气的概念，但将元气确定为宇宙本源，比《周易》没有明确本源的提法进步了许多。此外，在这段论述中，王符还有一个卓越的观点，就是把人的因素也融进了发生论。他强调人在天地万物中最为可贵，因为人是由阴阳二气在生成万物以后才诞生的，并且是来统理万物的。这样，不但为唯物主义人定胜天的思想找到了物质依托，更强化了人在自然与社会中的主宰地位，从根本上推翻了所谓天是人的统治者的神学唯心论。这一点在中国古代思想史上具有重要地位。
图32 宇宙本源(www.xing528.com)
其实，“元气”论的提出由来已久。庄子就认为元气是构成世界的基本元素，宇宙万物都是由元气组成的实体，元气不同因而各种事物的类别也千差万别。到西汉初期，在董仲舒的《春秋繁露》和刘安等人的《淮南子》中，“元气”被解释为一种天地由以产生的原始之气。而与王符同时代的王充，是中国思想界最早提出较为完整的唯物主义元气论的思想家，其哲学思想的核心就是元气自然论。王充讲：“说《易》者曰：‘元气未分，浑沌为一。’儒书又言：溟涬濛澒，气未分之类也。及其分离，清者为天，浊者为地。”（《论衡·谈天》）又说：“人禀元气于天”（《论衡·无形》），“万物之生，皆禀元气”（《论衡·言毒》）。从王充所论宇宙万物和人的生成，也能看出他和王符的说法极多相似之处。但王充之论，只能说明他已把元气作为宇宙本源，认为天地、人和万物都因元气而生成，至于他们彼此是怎样的关系，并不清楚。王符却在此基础上，用元气、阴阳、天地、人以及万物的发展，勾勒出一个清晰的脉络，指出万物由人统理，确定了人在天地间的主人翁地位。而且，还认为万象都在运动、变化，这都是对王充元气论的发展。如果说，王充为元气本源论发其端，王符则构建了元气本源论较完整的体系，从而建立了唯物主义本源论的理论体系，这是中国哲学史上的巨大成就。总之，王符从万物生成角度肯定了“元气”是产生宇宙万物的本源，这一观点贯彻了无神论的基本精神。
【扩展阅读】
导言：王充阐述了关于“元气”的基本观点，认为元气是天地万物的由来，元气和天地万物有着密不可分的关系，犹如父母和子女的关系一样。
天地合气，万物自生
天地合气，万物自生，犹夫妇合气，子自生矣。万物之生，含血之类，知饥知寒，见五谷可食，取而食之，见丝麻可衣，取而衣之。或说以为天生五谷以食人，生丝麻以衣人，此谓天为人作农夫桑女之徒也，不合自然，故其义疑，未可从也。试依道家论之。
天者，普施气万物之中，谷愈饥而丝麻救寒，故人食谷衣丝麻也。夫天之不故生五谷丝麻以衣食人，由其有灾变不欲以谴告人也。物自生而人衣食之，气自变而人畏惧之。以若说论之，厌于人心矣。如天瑞为故，自然焉在？无为何居？
（节选自《论衡》第十八卷《自然第五十四》）
【原文】
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