昔宣皇帝兴于民间①，深知之，故常叹曰：“万民所以安田里无忧患者，政平讼治也。与我共此者，其惟良二千石②。”于是明选守相，其初除者③，必躬见之，观其志趣，以昭其能，明察其治，重其刑赏。奸宄减少、户口增息者，赏赐金帛，爵至封侯④。其耗乱无状者⑤，皆衔刀沥血于市⑥。赏重而信，罚痛而必⑦，群臣畏劝⑧，竞思其职。故能致治安而世升平，降凤皇而来麒麟，天人悦喜，符瑞并臻，功德茂盛，立为中宗⑨。由此观之，牧守大臣者，诚盛衰之本原也，不可不选练也；法令赏罚者，诚治乱之枢机也，不可不严行也。
【注释】
①宣皇帝：西汉宣帝刘询，为武帝戾太子之孙，自幼流落民间，《汉书·宣帝纪》说他“具知闾里奸邪，吏治得失”。②语见《汉书·循吏传》。二千石：指郡守、诸侯相，食禄二千石。③除：拜官。④《汉书·循吏传》载：胶东相王成、颖川太守黄霸有治绩，增秩赐金，封关内侯。⑤耗乱：混乱。⑥衔刀沥血：处死。⑦《汉书·宣帝纪赞》：“孝宣之治，信赏必罚。”《韩非子·五蠹》：“赏莫如厚而信，使民利之；罚莫如重而必，使民畏之。”⑧劝：勉。⑨东汉光武帝刘秀建武十九年（公元43年），下诏尊汉宣帝为中宗。
【品读】
《史记》中讲了这样一则故事。齐威王召见即墨大夫对他说：“自从你到即墨任官，每天都有毁谤你的言论。可是我派人去察看，一切却都很好。我知道这是你不巴结我的左右以谋求赞扬的缘故啊！”于是，封给他一万户食邑。齐威王又召见阿大夫对他说：“自从你到阿地镇守，称赞你的话每天都能听到。但我派人前去察看，一切都很糟糕。这都是你贿赂我左右的结果吧！”说完当天就烹杀了阿大夫及曾经吹捧过他的人。于是，臣僚们毛骨悚然，不敢再文过饰非，都尽力做实事，齐国因此大治，成为天下最强盛的国家。齐威王对待即墨大夫和阿大夫的态度迥异，反映了重赏痛罚的治国理念。
赏罚，曾被古人称为御人的“二柄”，是领导者统御部属、使用人才的重要招数。古今中外，无论是用兵、用人还是管理社会，都力图赏罚分明。因为奖赏善行，可以使做好事的人受到鼓励，从而激励更多的人做好事；惩罚恶行，能够使做坏事的人罪有应得，而使其他人不敢妄为。但是，如果赏罚的力度太轻，就不能收到很好的效果。《管子》云：“赏薄则民不利，禁轻则邪人不畏。”毕竟“趋利避害”是人之常情，奖赏薄则人们认为无利可图，禁罚轻则恶人无所畏惧，都起不到应有的作用。因此，最好的办法是“重赏痛罚”。像齐威王对即墨大夫与阿大夫实行了重赏痛罚的措施，才有了齐国强盛的局面。又如三国时的刘备，在荆州站稳后封拜元勋，关羽、张飞被分别任命为襄阳太守、宜都太守等职；平定益州后，又重赏有功的诸葛亮、法正、关张等人，每人黄金五百斤、白银千斤、钱五千万、锦千匹，极为丰厚。而刘备的义子刘封，虽然跟随刘备多年，且武功高强，才干突出，但当刘封违反军令，不去救援关羽，并以“孟达谏阻”作为理由时，刘备不为所动毅然杀了他。可以说，刘备的重赏，使臣僚为其效忠尽力，慷慨赴死；刘备的痛罚既收拢了军心，又严肃了军纪，还赢得了大家的拥戴。
然而，王符对他所生活的时代极为不满，尤其对不能选练贤能、严明考绩、信赏必罚的吏治问题忧心忡忡。因此，在谈到重赏痛罚这一问题时，他追忆起汉宣帝的吏治情景。他认为宣帝深知吏治的得失，能体恤民情，选贤任能，特别在郡守国相的考查上，能“明察其治，重其刑赏”——凡在各自治理的地区，能做到犯罪人数减少、户口增多的，就赏赐钱财，升官加爵，直至封侯；凡极端混乱的，都在街头斩首示众。王符认为，这样“赏重而信，罚痛而必”的结果令群臣畏惧而努力，争相尽心恪守，所以才实现了国家的安定而世道升平。他还强调，法令的赏罚，实在是国家太平或混乱的关键，一定要严格执行。王符的法制思想可见一斑。(www.xing528.com)
【扩展阅读】
导言：《尉缭子》是中国古代一部重要的兵书。作者认为，只有敢于杀掉有罪该杀的大人物，不忘奖赏有功应赏的小人物，才能真正发挥赏罚的作用。
杀之贵大，赏之贵小
凡诛者，所以明武也。杀一人而三军震者，杀之；杀一人而万人喜者，杀之。杀之贵大，赏之贵小。当杀而虽贵重，必杀之，是刑上究也；赏及牛童马圉者，是赏小流也。夫能刑上究、赏下流，此将之武也，故人主重将。
（节选自华陆综《尉缭子注释》卷第二《武议第八》，中华书局，1979）
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