夫国君之所以致治者公也，公法行则轨乱绝①。佞臣之所以便身者私也，私术用则公法夺②。列士之所以建节者义也③，正节立则丑类代④。此奸臣乱吏无法之徒，所为日夜杜塞贤君义士之闲，咸使不相得者也⑤。
【注释】
①轨：通“宄”，《左传·成公十七年》：“臣闻乱在外为奸，在内为轨。”轨乱：内乱。②夺：侵夺。《管子·任法》：“法者，上之所以一民使下也。私者，下之所以侵法乱主也。”《韩非子·诡使》：“所以治者法也，所以乱者私也。法立则莫得为私矣。”③列：通“烈”。烈士：犹“志士”，即下文中的“义士”。④代：王绍兰说当作“伐”。伐：败，被铲除。⑤“所为……者也”：表示“……的原因”。咸：《群书治要》作“亟”。相得：相投合。
【品读】
我国古代十分注重对为政者公私之心的划分。墨子说：“举公义，辟私怨。”（《老子·十六章》）韩非子说：“能去私曲就公法者，民安国治；能去私行行公法者，则兵强而敌弱。”（《韩非子·有度》）傅玄说：“去私者，所以立公道也。唯公然后可以正天下。”（《傅子·问政》）这段文字提出治国须有秉公无私的品德，意在劝诫君主和大臣。
所谓“公”，即“居官无私”、秉公办事，就是官员应以国家利益为己任，去私心，立公心，这是古代为政的最高原则，也是衡量官吏道德水准的重要标尺。“公”，要求处理政事公平合理。只有公平合理地治理社会，才能断事正直而无冤枉，才能避免社会陷入偏激、无序状态。而公正无私者，必至正无邪，为国为民，光明正大，胸怀坦荡。因此，为官以公就要管好自己的家人、亲朋与属下，举贤不避亲与仇。为官以公，则事成威立；为官以公，则得民拥戴。
历史上的唐太宗，就是一个秉公任贤，不计私情的人。以贞观之治为例，当时唐太宗最信任的两个人房玄龄和杜如晦，一个多谋，一个善断，而且权力很大，由此引起了李姓皇室宗亲的不满。唐太宗的叔叔曾在唐太宗面前攻击房、杜二人，认为如果这样任用他们，权利有可能旁落于李姓之外。但唐太宗非常严肃地指出：“房、杜二人的功劳比你大，能力也比你强，故其官职也应该在你之先。”并且警告其皇室宗亲，说今后在这个问题上不准再有异议，否则格杀勿论。
其实，公与私是一个历史的范畴，经历着动态的演变过程。个人的私利在任何社会都要受到限制，而限制它的恰好是公利，所谓“你活，我也活”。如果只想“我活”，就会产生损害他人利益的极端行为，这时自己可能也活不成了。从这个意义上说，人类社会的竞争也是有条件的，相对的，而不是绝对的。同时，公与正相辅相成，凡是为官“正”者皆能“公”。公正无私就是要去掉私心、私意、私情，不以权谋利，即为官者心中所想，应以公事为主而不是如何获得好处。比如对于执法者而言，应尽可能抑制自己的感情，不以个人意志决定赏罚，应以事实为依据，以法律为准绳，这也是儒家对执法人员执法行为的根本道德要求。相反，法律如果被执法者肆意左右，徇私枉法，那么，法律就成了一件徒有虚名的摆设，人民便不再相信它了，所造成的社会混乱甚至比没有法律还严重。正如《慎子·逸文》所云：“立法而行私，是私与法争，其乱甚于无法。”由于儒家特别注重公私之间的区别，要求为政者必须以社会整体利益作为自己最高的价值原则，认为“公”就是“义”。因此，儒家从不主张个人奋斗，而把个人的完善与价值实现同社会的完善紧密结合在一起。也就是说，每个为政人员包括执法人员都必须有一颗“公心”，这是“国”“家”“身”存在的根本。出于“公心”为政与执法是秉公执法的基本要求。(www.xing528.com)
正因如此，在我国古代，即使在利己主义占统治地位的社会里，为公的思想从来没有泯灭过。例如先秦儒家“舍生取义”“杀身成仁”的伦理观，宋代政治家范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的箴言，明清之际顾炎武的“天下兴亡，匹夫有责”的警句，以及那些在民族危机、国难当头之际挺身而出、慷慨就义的民族英雄和刚直不阿、为民请命的封建官吏，都在一定程度上诠释了公私与治国的关系，表现出公而忘私的精神。由此说来，“一心可以丧邦，一心可以兴邦，只在公私之间尔”（朱熹《论语集注》）。
【扩展阅读】
导言：贤臣张释之，汉文帝时官为廷尉，认为法律是天子与天下人共同遵守的。因此在申理犯跸、盗环二案时，执法公正，刚直不阿，直谏不讳，从而受到天下人的称颂。
张释之公正执法
顷之，上行出中渭桥，有一人从桥下走，乘舆马惊。于是使骑捕之，属廷尉。释之治问。曰：“县人来，闻跸，匿桥下。久，以为行过，既出，见车骑，即走耳。”释之奏当：此人犯跸，当罚金。上怒曰：“此人亲惊我马，马赖和柔，令它马，固不败伤我乎？而廷尉乃当之罚金！”释之曰：“法者，天子所与天下公共也。今法如是，更重之，是法不信于民也。且方其时，上使使诛之则已。今已下廷尉，廷尉，天下之平也，壹倾，天下用法皆为之轻重，民安所错其手足？唯陛下察之。”上良久曰：“廷尉当是也。”
其后人有盗高庙座前玉环，得，文帝怒，下廷尉治。案盗宗庙服御物者为奏，当弃市。上大怒曰：“人亡道，乃盗先帝器！吾属廷尉者，欲致之族，而君以法奏之，非吾所以共承宗庙意也。”释之免冠顿首谢曰：“法如是足也。且罪等，然以逆顺为基。今盗宗庙器而族之，有如万分一，假令愚民取长陵一抔土，陛下且何以加其法乎？”文帝与太后言之，乃许廷尉当。是时中尉条侯周亚夫与梁相山都侯王恬咸见释之持议平，乃结为亲友。张廷尉繇此天下称之。
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