自春秋之后，战国之制，将相权臣，必亲其家①。皇后兄弟，主壻外孙②，年虽童妙③，未脱桎梏④，由藉此官职⑤；功不加民，泽不被下而取侯⑥，多受茅土⑦，又不得治民效能以报百姓，虚食重禄，素餐尸位⑧，而但事淫侈，坐作骄奢，破败而不及传世者也⑨。
【注释】
①彭铎先生说，此“亲家”指族外亲戚，别于古以父母兄弟为亲戚，亦别于男女姻亲之称谓。②主壻：公主的丈夫，即驸马。③虽：副词，仅，只。妙：小。④桎梏（zhìgù）：镣铐。这里指小儿坐栏之类。⑤由：通“犹”。⑥汪继培说“侯”上疑脱“封”字。⑦受茅土：接受封侯。古代天子分封诸侯时，用白茅草包上社土，按所封方位分为不同颜色，授予受封之人，作为分封土地的象征。⑧素餐：白吃饭。尸位：占有职位而不尽职守。《论衡·量知篇》：“素者空也。空虚无德，食人之禄，故曰素餐。无道艺之业，不晓政治，默坐朝廷，不能言事，与尸无异，故曰尸位。”⑨汪继培说“破败”上疑脱“此以”二字。
【品读】
光绪初年，李鸿章奉命创建北洋水师，并聘请时为英国海军军官的琅威理为北洋水师总教习，北洋水师逐渐被训练成一支威震四方的“虎狼之师”，琅威理也因此被授予“提督”荣誉官衔。一次，因水师提督丁汝昌赴法国办事，刘步蟾提议从旗舰上降下提督旗，升上自己的总兵旗。琅威理觉得这样做不妥，与刘步蟾发生激烈争吵。李鸿章得知后，考虑到琅威理毕竟是外国人，担心他拥兵自重；而刘步蟾是本国将领，且为自己的亲信，就在信中回复“以刘为是”，等于直接应允了刘步蟾的请求。李鸿章的意见挫伤了琅威理的自尊心，琅威理辞职离去。此后，北洋海军军纪日渐松弛，军事战斗力每况愈下。1894年，甲午战争爆发。清政府这时又想到了琅威理，数次发函邀请琅威理回华帮助北洋水师抵御日军，琅威理断然拒绝。最终，北洋舰队全军覆没。这个故事告诫人们：不论是天子，还是人臣，在江山社稷问题上，一旦任人唯亲，不问贤能，且姑息迁就，任其贪腐，必将误国误民。
任人唯亲就是指用人不问人的德才，只选跟自己关系亲密的人，它以亲疏远近为出发点，不讲善恶美丑，不辨是非曲直。比如战国时期的用人制度是“将相权臣，必亲其家”，皇后兄弟、主婿外孙即使年幼无知，凭裙带关系就可获得官职。这些官吏对人民没有任何功劳，只是尸位素餐，荒淫奢侈。又如东汉中后期，所谓“女谒掩其视听兮，近习秉其威权”（赵壹《刺世疾邪赋》）正是外戚执政、宠臣专权的真实写照。然而，何止是这些？在中国历史上，顺我者昌，逆我者亡，一人当官，鸡犬升天，裙带关系弥漫朝野的例子俯拾皆是：赵高、李林甫、秦桧、贾似道、魏忠贤等都曾得逞于一时。任人唯亲可算是中国历史上最腐败、最普遍，又为时最长的用人现象了。而汉高祖刘邦更是将其制度化。他先主张“唯才是用”，重用陈平、韩信等人，一旦天下定势，当了皇帝，则转为“任人唯亲”，以“天下同姓为一家”，大封刘氏子孙，甚至与大臣约定“非刘氏王者，天下共击之”。至于为刘邦争夺王位立下战功的韩信、英布、彭越等异姓诸侯王，则先后被诛灭。任人唯亲似一种毒素，侵袭着封建王朝的政治机体，直至其土崩瓦解。
众所周知，使用人才不应任人唯亲，而要任人唯贤。这就需要根据品德的高低，能力的大小给予一定的等级和官职，即所谓“论德而定次，量能而授官”（《荀子·君道》）。只有这样，人才才能为其所用，用其所能；只有这样，才能根据这一用人思想，制定出完善的用人政策和任职制度，才不会造成社会混乱，陷入困境。相反，如果“王者所官者，非亲属则宠幸也；所爱者，非美色则巧佞也”（仲长统《昌言》），那么，国家必将“破败而不及传世者也”。
往者不可谏，来者犹可追。那些任人唯亲国必亡的故事，必将成为后人引以为戒的历史教训。
【扩展阅读】(www.xing528.com)
导言：南宋贾似道的姐姐为宋理宗的贵妃。贾似道靠裙带关系上台，在短时间里从太常丞、军器监一直做到右丞相兼枢密使，犹如坐上了直升机一般青云直上、步步升迁，且“威权日盛”“威福肆行”。
朝中有人好升迁
贾似道字师宪，台州人，制置使涉之子也。少落魄，为游博，不事操行。以父荫补嘉兴司仓。会其姊入宫，有宠于理宗，为贵妃，遂诏赴廷对，妃于内中奉汤药以给之。擢太常丞、军器监。益恃宠不检，日纵游诸妓家，至夜即燕游湖上不反。理宗尝夜凭高，望西湖中灯火异常时，语左右曰：“此必似道也。”明日询之果然，使京尹史岩之戒敕之。岩之曰：“似道虽有少年气习，然其材可大用也。”寻出知澧州。
淳祐元年，改湖广总领。三年，加户部侍郎。五年，以宝章阁直学士为沿江制置副使、知江州兼江西路安抚使。一岁中，再迁京湖制置使兼知江陵府，调度赏罚，得以便宜施行。九年，加宝文阁学士、京湖安抚制置大使。十年，以端明殿学士移镇两淮，年始三十余。宝祐二年，加同知枢密院事、临海郡开国公，威权日盛。台谏尝论其二部将，即毅然求去。孙子秀新除淮东总领，外人忽传似道已密奏不可矣，丞相董槐惧，留身请之，帝以为无有，槐终不敢遣子秀，以似道所善陆壑代之，其见惮已如此。四年，加参知政事。五年，加知枢密院事。六年，改两淮宣抚大使。
……
似道既专恣日甚，畏人议己，务以权术驾驭，不爱官爵，牢笼一时名士，又加太学餐钱，宽科场恩例，以小利啖之。由是言路断绝，威福肆行。
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