鬼鸮就算了，因为中午在中国科学院的科研站，小顾问了一下在此开展研究的方老师后回来说：“下午上山，山顶有雉鹑。”我并不知道那山有多高，否则中午就不会睡得那么踏实了。顺便说一下，午餐是用我们从山下背上来的食材自己做的。在这处简单而整洁的科研站里，我们几个身上仍然保留着的浓厚学生气彰显无遗，像是在青年旅舍里的生活，一切自在而美好。
吃午餐的时候，上午遇到的鸟友也回来了。谈话间得知与她同行的还有好几位鸟友，其中一个小伙子大清早就上山去找雉鹑了。
午睡起来，精神抖擞的我们向山顶迈进。在阴暗的云杉林里遇到了正下山的小伙子，拄着根木棍当拐杖，大汗淋漓，气喘吁吁。
“雉鹑？有！血雉？有！还有一种小鸟，像是黄胸山雀，但是我不确定。”
黄胸山雀是什么玩意？我和小顾都愣住了。我不知道就算了，小顾可是莲花山常客，号称“兰州第一鸟人”。赶紧翻书，还真有这货，模样简直就是灰蓝山雀的翻版！（后来我才知道，黄胸山雀其实就是灰蓝山雀的一个亚种，与其他灰蓝山雀亚种的区别是其胸口有点发黄。严格来说，“黄胸山雀”只是灰蓝山雀在当地的小名。）
小伙子说黄胸山雀的位置并不远，走出森林外有片草地，对面的林子就有，很近。谢别之后，我们的步伐加快了许多，而原本觉得有些微酸的双腿也攒足了劲。旋即，头顶的天便开了，云杉林成了我们身后的城堡。眼前果真是草地，往下百米处正是一片柳林。走，去寻那黄胸山雀！
慢着，你没见那山峰高得要刺破蓝天么？路漫漫其修远兮……
忘记说了，这山并不是莲花山，而是与莲花山相对峙的马车山，但两座山的高度相仿。不过，莲花山的山峰多是裸露的花岗岩，而马车山的南坡是如茵的草坡，北坡则是长得低矮的高山杜鹃林。自我们脚下至山巅的马车山皆为陡峭的坡地，只有羊肠小道可以提足而上，山峰附近则乱石如林，群鸦乱飞。雉鹑偏爱杜鹃林，非山顶难觅踪影。我们四个人一商量，时间有限，还是先上山吧。
爬山是件很无趣的事情，但脚下的风光足以补偿所有的辛劳。放眼层峦叠嶂，是无穷无尽的大地涌出的浪花朵朵。碧草如茵的陡坡虽然令我们举步维艰，却是骡马的天堂。牧人躺在蓝天下，跷着二郎腿数着白云，山谷边就是他们的家—与世隔绝，坐拥自然。
红隼凌空振翅悬停，而蓝额红尾鸲努力地用自己的色彩调剂着无边绿色的单调。红嘴山鸦落在地上抢食的时候像一群乌合之众，可一旦飞起来，翅膀驾驭长风，眼神桀骜不驯堪比猛禽。或许，在某些时候英雄与匪盗本就是同一种性格的不同际遇罢了。
还有最后垂直100米的高度时，我放弃了。风开始变冷，水也喝完了。小顾和小拜继续往上，我和王杰躲在一块大石头的背风处，大口喘气。先前碧绿色的世界已经隐隐泛出金色，西边的太阳还有一个小时就要落下去了。
停下来的感觉很好！身体里冲出惬意的一声长叹。望远镜里小顾和小拜尽管步履蹒跚，但终于登顶。风太大，听不见他们的呼喊。我不知道山顶是否雉鹑满地，也不清楚山那边是否有更壮美的景色。因为选择了放弃，所以无缘亲身感受这些。
遗憾么？人生在一次又一次的选择中的“得”与“失”，真的有必要去仔细衡量么？知足常乐吧！有金光浴我，能看如画的千里山河，这些足够在梦里碰撞出一场绚烂的夜了，又何必遗憾？！
太阳西沉的速度比我们预计的要快，于是我和王杰决定先行下山。下到一半的时候发现有一处背风的山脊，我们拐过去“放松”。眼前赫然有一片杜鹃林，隐约还能听到雉鹑在叫，又看到地上好几枚雉鹑的落羽，心底不禁有些懊悔：早知道守在这里便好，何必爬得那么辛苦？
转弯处石崖上有几株灌木，忽见一只褐色小鸟跳跃不已。一开始我们以为是褐头山雀，可等它忽然转过身来迎着落日，那胸口竟然五彩斑斓—不是会变幻的金属辉光，而是每一根羽毛都实实在在地有不同色彩。花彩雀莺！毫不夸张地讲，花彩雀莺是中国最漂亮的小鸟—它们就像圆滚滚的毛绒玩具落入七彩的大染缸里。这只花彩雀莺用红豆一般的小眼睛盯了我们几眼之后，似乎对我们提溜着裤子、张大嘴惊讶不已的模样感到失望，一转身窜到悬崖背后，任由我们望穿秋水，再也不肯出来。
落日已经泛红，我们这才注意到马车山以西的远方并非起伏的山峦，而是相对平整的高原地貌。光线驰骋其上，勾勒出青藏高原边缘的宏伟轮廓。莲花山是黄土高原向青藏高原的过渡地带，而大的地理环境交汇之地总能拥有丰富的生物多样性，这与交叉学科最容易有创新是同一个道理。中国科学院在此设置科研站，自然不是心血来潮的选择。
马车山上雉鹑的落羽
站在马车山上远眺青藏高原(www.xing528.com)
我不做科学研究，只醉心于眼前天地之大美，但那些科研站里的科研人员呢？当他们做完各种监测，在采集好复杂的科研数据之余，走在山路之上，面对云山之交汇、风花之娇媚，想必亦会心生喜乐吧。
小顾和小拜终于赶上了我们，阳光却在我们进入云杉林前的最后一刻被青藏高原吞没。在今天，黄胸山雀只能是个谜了。我们现在要考虑的是，如何在气温陡降之前走出这片黑暗中的森林。
还好这地方没有手机信号，一天下来手机很少开机，电量依旧充足。打开手机屏幕[1]，可以有微弱的光。天空中的明月尽管很难照亮森林，但也不至于让黑暗将我们彻底吞噬。路不算复杂，四个人的脑子都还好使，来时的几处拐弯都记着，树干上监测用的数字标示更是起了很大的作用，确保我们没有走错方向。除了在一个岔口走错了二三十米，一切顺利。当远远地看到森林外面科研站的灯光闪现，尽管我们都没有说话，心底却在那个瞬间如释重负。科研站里，方老师和其他工作人员已经等得有些心焦了。
这不是一次很好的行动，我们必须反思。对时间和体力的预计严重不足，不仅未能找到目标鸟种，错过了可能的新发现，还差一点迷路和导致体温降低。幸亏这片高海拔的森林里夜行猛兽和有毒动物很少，否则真够我们受的。不过，能够重回温暖的科研站终归是让人心情愉快的事，方老师还特地杀了只鸡请我们吃。
在大山里值守20多年，青春与高山同在，晨昏有鲜花飞鸟为伴，听起来固然美哉，但这份坚守的不易不需太多的想象便能体会。科研不是浪漫，尽管可以浪漫。科研站里的硕士生、博士生来了又走，只有方老师一直在此，一砖一瓦都是他亲手搭建起来的。这个如今四周木蔚草滋的工作“站”，其实，早已是他人生中的“家”了。站里有很多鸟类的照片，还有大家工作之余自娱自乐做的鸟类彩塑。若在都市里，我免不了要“洗劫”一番，但在这里，那些拙中见巧的小小彩塑是置身于此、于寂寞中坚持学术研究的人们心中的一个个图腾，我又如何真的能厚颜“掠夺”？不过，我还是带走了一本方老师签名的书，书里，藏着莲花山诸多动人的秘密。
小拜在马车山，右前方是莲花山主峰（故罍 摄）
前面说要反思，但是困倦显然比反思的力量大得多，因而很快星空下的小屋里就鼾声四起。至于眼前为什么会亮，还用问么？当然是鸟儿们用歌声强行掀开眼皮的缘故啊！
第二天，我们在带着露水的山谷里，拖着因为昨日登山而依旧酸胀的小腿，湿漉漉地等着朝阳的临幸。据说这个山谷里有水鹿，当然，这消息还是小顾打听来的。
身为一个博士，小顾做事有一种我可以理解的执着。我反正打定主意要像昨日一样，走到自己累了就与他分道扬镳，所以随便他折腾：弯腰钻个树林，脚上踩一脚泥，那都不是个事儿。收获自然也有，比如在血雉用来过夜的窝里捡了好几枚落羽。对了，水鹿，有的有的，听到叫唤了。“呦呦鹿鸣，食野之苹”嘛！这一切果然是美好的回忆。
阳光终于来了。向山谷里望去，对面的山峰浮夸得犹如镀金一般，而那些原本不知道躲藏在何处的鸟儿开始飞过去朝拜。远远地，看不清模样，却感受得到它们急急忙忙前去簇拥的心情。
我们决定打道回府，在路上见了几只朱雀。疑似有一只暗胸朱雀，虽然颇为仔细地看了几眼，但后来想想很可能还是上周在西岭雪山错失之后，心底终究有那么一点不甘的臆想，便没有记录下来。
倒是一只凤头雀莺让我过足了瘾。2014年初在九寨沟见过这种鸟儿的，但那次不巧碰上阴天加逆光，看得并不舒坦。这次就不同了，虽然小家伙的屁股上仿佛装了个小马达，在枝头一刻也不肯停歇，但是光线好、距离近，无论是闪亮的银色小辫、栗赤色的腮红，还是涂满粉紫色的两胁都历历在目。当然，最妙的还是它的背羽，令宋徽宗一梦而痴的天青色汝窑也不过如此。这才是观鸟应有的享受嘛！直看得我们嘴角挂满笑意，连骨头都轻了。
或许出乎诸位“看官”的意料—我大费周折来莲花山这么一趟，只新收了赤朱雀和斑尾榛鸡，却不感到失望。一是原本目标鸟种只有斑尾榛鸡，二是风光之好足以怡情，而最关键的是我们此行才刚起步。新朋老友相聚，观鸟反倒成了次要的事情。小顾原本只是来陪我们在莲花山观鸟而已，结果不到5分钟，便被我们“忽悠”着准备取道兰州、西宁，直奔昆仑山……
夕阳下马车山的山坡
那天下山之后，我回头看了一眼并没有登上去的莲花山主峰，可以确定的是：无论我是否还会再来，它都会继续盛开；那些生于此、长于斯的花草鸟兽还有人们，亦会不离不弃，静守年华。
【注释】
[1]此次观鸟时，智能手机还不是很普及，多数手机并没有手电功能。
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