自从6月在新疆偶遇小顾之后，就被他整天“放毒”，说莲花山的鸟况是多么多么好，斑尾榛鸡简直就是人人可见的大路货，等等。想起若干年前在甘肃省碌曲县境内的则岔峡谷，我为了寻找斑尾榛鸡钻到雨后的林子里，结果被大噪鹛调戏得浑身湿漉漉狼狈不堪，似乎真没有不来莲花山的理由。此外，这次原本计划去西藏的，因为小拜的假期一而再进行调整，最后彻底泡汤了。所以大家一合计，决定干脆先来莲花山看看鸟再说。
至于后面的行程？商议着来呗—有大把空闲时间的人生就可以这么任性！
见面，拥抱，喝酒，吃羊肉。手抓的，黄焖的，做成汤的—加上小顾共四个人实在吃不下了，才踏着夜的凉风回去睡觉。
黑头金翅雀
第二天天还没亮，宾馆老板就被我们“咚咚咚”地锤开门结账退房—没办法，观鸟要趁早。
原本寂静的山谷被爬上山脊的阳光轻轻地一吻，立刻就鲜活起来了。风开始吹拂，原本呆滞的纵横阡陌迸发出惊人的活力。
赤朱雀又出现了，尽管还很远。倒车镜里，环颈雉就在身后，可等不到我们下车，它就在公路的拐弯处消失。小顾已经在车上叨咕了很久，让我们快一点，不要在半路上浪费时光，可我们并不理睬他，直到他放了大招，说：“我带你们去找鬼鸮……”
王杰立即油门一踩，车在盘山公路上“飞”了起来。
一个小小的木牌指向路边的林间小路。尽管此处距离中国科学院的科研站已经很近，我们还是迫不及待地将行囊扔在路边，一头钻进树林里。
这是一条鸟类监测路线。高大的云杉树上标着数字，地面上勉强有条小路，厚厚的杉针踩上去弹性十足。我的脚下涌起一阵冲动—对，就是那种七八岁的小朋友边走边跳的冲动。我们是大自然的孩子，所以在大自然面前可以没羞没臊，快乐到忘乎所以。
林中的光线比公路上暗了很多，但依旧明朗，因为有晨光—一个个明亮的光斑像球一样纷纷被扔了进来，带着丝丝的温暖。地面上，蘑菇从落叶层中冒出了头，贝母开得像一盏盏精致的铃铛，吸引我们俯下腰身。本想凑过去给它们来个特写，却不小心被露珠碰得满鼻子的冰凉，还引来一长串细小而急促的嘲笑声响彻枝头。
你这只甘肃柳莺，莫得意，其实这是我们引诱你出来的小计谋呢！它显然不太服气，从密匝的枝丫后跳到我们的眼前，将自己从背光处的一个“小黑煤球儿”变成顺光处的一个“小绿蛋儿”，气鼓鼓、圆不溜丢的，嘴里还是不肯停歇—要和我们继续理论、对质。(www.xing528.com)
小路并不长。鬼鸮的人工巢箱尽管位置隐秘，仍然被我们很快找到。可惜，鬼鸮并不恋家。路那头走来一位脖子上挂着望远镜的鸟友，我们微笑着打了个招呼，彼此简单地问问了各自的收获，没有多言就各走各路了。莲花山在观鸟圈子里大名鼎鼎，一年四季都不缺造访者。话说“天下鸟人是一家”，若在平时，鸟友相遇少不了要好好交流一番。只是今日时间有限，目标鸟种尚未收进囊中，我便顾不得那么多，继续找鸟要紧。
鬼鸮曾经利用过的人工巢箱
我们来回走了三四遍，仍然无果。小顾忽然说他当时是冬季在这里看到鬼鸮的。我还指望他带我去看斑尾榛鸡，于是就忍住了没“收拾”他。鬼鸮本不在我的预期之中，谈不上多失望，而斑尾榛鸡就不同了。我跟小顾说得很清楚，看不到斑尾榛鸡，他就在林子里等我们给他送晚饭吧。“压力山大”的小顾想了想，决定带我们先去找斑尾榛鸡的生境—我很满意！
我不爱去一些所谓的固定“鸟点”看鸟，因为缺少发现的乐趣；对“迷鸟”的兴趣也不是很大，因为不是鸟儿的正常环境，很难看到它们的本性；对诱喂就更没兴趣了，它们所有的动作和姿态无非就是埋头苦吃，能有什么意思？我喜欢在原生的环境中发现鸟类的欢愉和自由自在—尽管它们警惕的眼神依旧，但底子是舒适的，也是闲淡的。在它们梳理羽毛的那个瞬间，你会发现美好与幸福会凝固，令时光完败。
斑尾榛鸡喜欢待在云杉与柳树的混交地带—虽然是“榛鸡”，但是柳芽儿却是冬春两季它们的主要食物。只是这些柳树都生长在谷底的溪流边，云杉林里虽然不比热带雨林那般灌丛密布，但是林下的草本植物却同样生得莽实。我们寻着忽隐忽现的流水声，踩着没过小腿的绿草缓缓而下，还不时地抬脚跨过倒下的树干，甚至偶有滑跌也在所不惜。这些黑褐色的巨大树干已经死去很久，却孕育出了一大波苔藓、地衣和真菌。林间稍微开阔些的地方，紫色的龙胆花像从夜空坠落下来的星星。
地上有斑驳的羽毛，毋庸置疑这就是斑尾榛鸡的家园了。可我却有点想放弃—柳枝儿太密，人如同陷入了牢笼，视线如困兽，如何看鸟？小顾不肯罢休，坚持继续往里走。拗不过他，何况我也不想真的等天黑了还来给他送饭，于是继续双手开路。才走了三五步，猛然一个黑影扑喇喇地从侧边飞到我们身后。还没等我们反应过来，那振羽声已戛然而止，森林里只剩下我们长长的呼吸声，还有涓细的流水叮咚。
转身，各自缓缓散开；屏住呼吸，脚步轻如鸿毛。我们有豹子般的耐心，斑尾榛鸡则对自己选取的隐匿处极度自信。这是一场较量，但更像是一场游戏。
斑尾榛鸡（雄鸟）
眼前是一只成年的雄斑尾榛鸡。它卧在柳枝头，蜷缩成一根略有突兀的“枯枝”。尽管被我们打搅了午休的美好时光，它那红色的眼圈依旧带着睡眼惺忪的性感，只是下巴的围兜已经“脏”成墨色也不肯去洗。大老爷们这么懒惰么？我想看清它斑驳的尾羽，可唯一合适的角度必须弯着腿、勾着腰、仰着脖子—这场捉迷藏的游戏，究竟是我还是它赢了？哎，还真不好说！
小顾大为得意起来，并且宣称我们看到的“生境版”斑尾榛鸡比其他人看到的“公路版”要高大上得多。我先是很高兴地表示同意，然后说：“走，带我们去找鬼鸮……”
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