“妈妈，妈妈！我今天见到我们的邻居了，还和他们打了招呼呢。”艾拉扬着脑袋兴冲冲地对刚回到窝里的妈妈说道，这引起了对一切新事物都充满好奇的阿里木的注意。
“邻居？也是和我们一样住在河里的河狸吗？”阿里木揉揉还没有睡醒的小眼睛。
“妈妈上次说过，布尔根，在蒙古语里就是河狸的意思。我们住的这条布尔根河，就是有河狸的河。所有的河狸当然都住在这儿啦。”艾拉耐心向弟弟解释后还转头问妈妈，“妈妈，我说得对吗？”
古丽笑了笑，替艾拉理了理稍微有些蓬乱的毛，轻声说：“布尔根河和整个乌伦古河流域是我们蒙新河狸的家。其实啊，以前我们河狸家族生活的区域可大着呢，还包括中国的很多其他地方。”
“中国的其他地方？”阿里木更加好奇了，这下彻底把瞌睡虫给赶跑了，连在旁边睡觉的热娜也醒了过来，蹭到古丽身边，依偎进了妈妈的怀里，“妈妈，快给我们讲讲。你不是说中国现在唯一的河狸就只剩下我们蒙新河狸了吗？”
“这呀，要从很久很久以前说起，是我妈妈，你们的外婆告诉我的。人类科学家从地层里找到很多和现存河狸相关的河狸化石。你们猜猜最早可以追溯到多久以前？”古丽问孩子们。
“1 000年前？”“5 000年前？”阿里木和热娜争先恐后地说。
“1万年前？”艾拉接着说。
“怎么可能这么久？”阿里木感到不可思议。
古丽轻轻拍了拍阿里木的小脑袋，“1 000年可形成不了化石，动物化石的形成至少要万年以上，甚至上百万年、上千万年呢。从化石里可以推断出古代动物的生活环境和行为，推断地层形成的年代，对生物进化、地质演变、气候环境有着重要的意义。全世界出土的河狸类化石超过20个属，在中国就有10个属，种类丰富着呢。”(www.xing528.com)
热娜举起小爪子提问：“他们叫什么名字？生活在哪儿呀？”
“比如有近兽鼠、真河狸、单沟河狸、原古河狸、大河狸、石河狸等，西部往南可以到达云南，中、东部往南可以达到长江以北地区，包括新疆、青海、甘肃、内蒙古、山西、河北、北京、辽宁、黑龙江、安徽、江苏。前几年，在柴达木盆地都发现了河狸的化石。”古丽用爪子在地上描绘了一张欧亚大陆地图的轮廓，把发现河狸的地方标示给孩子们看，“这些化石的时代跨度也很大，从早渐新世，也就是大约3 400万年前，到更新世晚期，差不多1万年前。”
阿里木吐了吐舌头，“哇，这么厉害！”
“是啊，可惜现在……唉！”古丽回想起自己的母亲曾经说过，在近百年前，生活在中国的河狸处境还没有现在那么岌岌可危，数十年间，他们的栖息地就变得如此割裂和狭隘，想到这里古丽忍不住叹了口气。
艾拉见妈妈情绪有些低落，伸出小舌头舔舔妈妈的毛，安慰道：“一切都会好起来的，妈妈，我们现在的家就很漂亮。”
“是的，一切都会好起来的。”古丽看着自己心爱的几个孩子，忧愁的情绪渐渐释怀。
“对了，妈妈你刚刚说世界上还有其他的河狸化石。那现在呢？我们还有其他的河狸亲戚吗？”热娜追问道。
“当然有。我们还有很多远房亲戚，他们住得远着呐。”古丽开始在地上勾勒出了世界地图的轮廓。
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