因特网中的端系统上普遍运行分布式应用程序，并彼此交换数据。这些应用包括远程登录（Telnet）、文件传输（FTP）、电子邮件（E-mail）、音频/视频流、实时音频/视频会议、分布式游戏、万维网浏览、IP电话等。
C/S（Client/Server客户—服务器）模型是网络应用和服务的一种形式。通常，采用C/S结构的系统，由一台或多台服务器以及大量的客户机组成。服务器配备大容量存储器并安装服务器软件和数据库系统，用于数据的存放和检索；客户机安装专用的软件，负责数据的输入、运算和输出。
客户机和服务器都是独立的计算机。当一台接入网络的计算机有其他计算机提供各种网络服务（如数据、文件的共享等）时，它就被当作服务器，而那些用于访问服务器资料的计算机则被称为客户机。严格说来，C/S模型并不是从物理分布的角度来定义，它所体现的是一种网络数据访问的实现方式。当前，采用这种结构的系统在因特网上应用非常广泛。例如，Google Earth就是一款典型的C/S形式的网络应用程序。(www.xing528.com)
B/S（Browser/Server，浏览器和服务器）结构是随着因特网技术的兴起，迅猛发展的C/S结构的一种特例。在这种结构下，用户工作界面通过万维网浏览器来实现，极少部分事务逻辑在前端（browser）实现，但是主要事务逻辑在服务器端（Server）实现，形成所谓三层结构（存一个层面为数据库服务）。这样就大大简化了客户端计算机的负荷，减轻了系统维护、升级的成本和工作量，降低了用户的总体成本（TCO）。以目前的技术看，局域网建立B/S结构的网络应用，并通过因特网/内联网模式下的数据库应用，相对易于把握、成本也是较低的。B/S模型是一次性到位的开发，能实现不同的人员，从不同的地点，以不同的接入方式（如LAN、WAN等）访问和操作共同的数据库；能有效地保护数据平台和管理访问权限，服务器数据库也很安全。
P2P（Peer To Peer，对等网络）模型是网络应用和服务的另一种形式，又称为对等网络技术。在理想情况下，P2P技术在各节点之间直接进行资源和服务的共享，而不像C/S模型那样需要服务器的介入。在P2P网络中，每个节点都是对等的，同时充当服务器和客户机的角色。当需要其他节点的资源时，两个节点直接创建连接，本地节点是客户端；而为其他节点提供资源时，本机又成为了服务器。从某种意义上讲，P2P更好地体现了因特网的本质，使因特网的存储模型将由现在的“内容位于中心”模型改变为“内容位于边缘”模型。
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