要想正常运行，计算机自身就必须保存计算机系统的配置信息，如CPU运行参数、硬件工作频率、日期和时间、开机密码、硬盘容量、内存容量、各种接口配置和电源选项等。由于关机时，内存中的信息会丢失，所以这些配置信息不可能存储在内存中。ROM也不是存放配置信息的理想地方，因为它只能存放一次性写入的数据，而无法存放关机后还在变化的信息。最明显的例子就是系统日期，日期时间一直在变化，计算机即使断电，内部时钟也仍在运作，这种时间上的变化必须有地方保存。计算机需要一种持久性介于RAM和ROM之间的存储器来存储这些可变的基本系统信息。
微型计算机中采用CMOS（Complementary Metal Oxide Semiconductor，互补金属氧化物半导体）技术的RAM来存储系统配置信息，所以需要在主板上安装一个电池来为其供电。电池的使用寿命一般在三年左右，一旦电池失效，系统配置信息就会丢失，这时就应该换电池了。
在以上几种存储器中，虽然ROM、EEPROM和CMOS在计算机运行中扮演了重要的角色，但是用户更感兴趣的显然是内存。内存能存放的数据和程序越多，计算机从虚拟内存中来回运送数据的时间花费就越少。拥有大容量的内存，用户会发现文档滚动、游戏反应的速率都变快了，许多图形处理的时间也更少了。(www.xing528.com)
大多数内存的规格都明确说明了容量、处理速率和类型。如计算机包装箱上标注了“4GB 800MHz DDR3（Max.16GB）”时，就说明计算机的内存容量是4GB（可满足大多数现有的软件运行），以800MHz的处理速率运行，而且用的是DDR3类型的SDRAM。用户还能知道，可以安装到这台计算机上的内存的最大容量是16GB。对于大多数应用来说，这台计算机的内存已经能够满足要求了。
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