水上婚嫁传统习俗是坦洲镇特有的水乡风情，不仅是岭南传统优秀文化的重要体现，更是我国古老婚嫁文化的灿烂瑰宝。
坦洲的水上传统婚嫁，从定亲、花船迎亲到对歌，最后到归程，都是在水上进行的。它形成于清初，成熟于清光绪年间，经过岁月的沧桑变化和后来的发展、创新、融合、沉淀，最后成为坦洲一大特色文化。它的出现、发展与成熟，与坦洲的社会环境、地理环境、人们的劳作及生活方式息息相关，蕴含深厚的文化意义。
◆水上婚嫁，已成为老一辈人怀念的美好回忆。
清初学者屈大均在《广东新语》中写道：“诸疍以艇为家，是曰‘疍家’。其有男未聘，则置盆草于梢；女未受聘，则置盆花于梢，以致媒妁。婚时以蛮歌相迎，男歌胜则夺女过舟。”讲的便是疍家的水乡婚嫁情景。
清道光年后，西江水系的流沙已在黄杨山周围淤积成一道道沙坦，上横沙、鳘鱼沙、桅夹沙、灯笼沙、青鹤湾、大海环等逐渐形成。疍家人在这些沙坦和海湾上开垦出肥沃的良田，成为水边居民。他们依堤傍水而居，靠耕田打鱼为生，吃喝玩乐和婚嫁丧葬自成风俗。
坦洲的水乡婚嫁具有以下三大特征。一是形式繁复多样，讲究礼仪，有着较固定的程序和约定俗成的礼仪物品。礼仪主要有“坐高堂”、“上头”、“叹家姐”、“花船迎亲”、“拜堂”、“回门”等。二是与水居环境密不可分，有明显“水”的特征，如“花船迎亲”，向“船太公”、“海龙王”敬拜等。三是常有对唱咸水歌。
尽管水上婚嫁习俗的鼎盛期已过去数十年，现今仍有部分地区保留。但随着人们劳动方式的改变、生活节奏的加快，古老的水上婚嫁习俗也随之慢慢消逝。到了现在，在90后人群中提起“水上婚嫁”一词，他们的回复是不知或惊愕。
小时候，总听婆婆津津有味地讲过去水上婚嫁的热闹情景。去年，终于有幸观赏了政府组织的一次集体婚礼——本地最古老、最有民俗风味的“水上婚嫁”。
清晨，太阳刚揭开薄雾面纱，我便早早来到河岸边，抢占有利的“观众席”。此时，两岸早已挤满热情的群众，工作人员则有条不紊地在一旁维护秩序。上午9点多，数位美丽的新娘身穿传统大红裙褂，在亲人的陪伴下款步登船。花船鱼贯而出，悠扬的咸水歌声响彻两岸，新娘们在妗人的熟悉指引下进行“祭龙王”仪式。整个迎亲队伍浩浩荡荡前游几百米，聚集在两岸的人们都目不转睛地驻足观看。
◆不断的鞭炮声，浩荡的迎亲队，热烈的欢呼声，一切是如此热闹。(www.xing528.com)
伴随着持续不断的鞭炮声，一艘艘花船轻盈地荡在南澳村清澈的小河上，涟漪在古老的木船底下轻轻漾开，拍打在河岸的数级石阶上，清脆的河浪声和着人们的热烈欢呼声，将喜庆的气息传递给两岸的人们。
“迎亲队伍来啦！”人群中不知道谁喊出了一句话，大家纷纷转头看向河的另一岸，满脸期待与好奇。半晌，悠扬古朴的叹歌隔水传来：“明月同圆，颜色鲜艳；风云相送，和合万年……”悠悠的旋律婉转抒情，绵音悠长，足以绕梁三日。迎亲的船缓缓驶来，身穿红色长袍、胸系大红花的新郎挺拔地立在船头，在新娘所处的船只附近绕圈。为什么新郎不直接接走新娘呢？我有点摸不着头脑。
这时，主持人解释说：“新郎开始找新娘了！”原来，绕船三圈，代表新郎在努力寻找自己的新娘，意头很好。为接娶新娘，新郎开始在船头唱歌表达，双方展开了有趣的对歌“过招”。一番对唱之后，新郎送上礼仪物品，将新娘接上彩船，浩浩荡荡返家。一场热闹的水上婚礼便在人们的声声祝福中完美结束。
◆跨火盆是新娘入门前必须进行的一个习俗。
在早年，还有专门出租给村民摆酒的大船，村民可以在船上宴客摆酒。条件较好的人家都是租大船摆酒的，条件较差的则在自家的渔船上做宴席，位置不够就借用亲戚朋友的渔船来摆上一两桌。虽说有点清苦，但亲朋好友欢聚一堂，也是热闹一场。
水上婚嫁这一民俗“土”而有情、“俗”而有味，既是一种古老怀旧的民俗，也是内涵丰富的优秀传统文化。每一项仪式都蕴含吉祥、美好的寓意。
经过多年的发展，坦洲一些水上婚嫁习俗通过婚嫁的关系逐渐发展到斗门、江门、佛山等珠江三角洲地区，为各地区人们的婚嫁带来了美好、欢乐、喜庆的无穷乐趣。
小提示
水上婚嫁习俗是一种对歌成亲的礼仪，融汇了广府文化和客家文化等元素，婚嫁过程形式繁复多样，对礼仪十分讲究。其中“花船迎亲”、“祭龙王”等程序与水环境不可分离，整个婚嫁的过程都贯穿沙田民歌（咸水歌）的演唱，独具水乡风情。
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