◆火焰般鲜红的木棉花伴着温暖的春风，绽放于枝桠上，留给行人美好的想象。
初识木棉之美，是在宋朝刘克庄的诗词中：“春深绝不见妍华，极目黄茅际白沙。几树半天红似染，居人云是木棉花。”
火焰般鲜红的木棉花伴着温暖的春风，以五片线条分明的红艳花瓣，轻轻包裹着绵密的黄色花蕊，紧紧环抱于棕色的花托里，用仰望天空的姿态红红地绽放于光秃秃的枝桠上，定格在坦洲的大街小巷中，随风飘落于洁白的水泥地、翠绿的草地以及朴素的民居房顶上，留给游人美好的记忆和想象。
又是一年木棉花盛放的季节。一排排高大挺拔的木棉树惹人注目，整个枝丫上没有一片叶子，就像北方冬天的树一样，褪尽了浓郁的绿叶，光秃秃的，却毫不突兀。木棉花仿佛把天空染成红彤彤的天幕，向四周蔓延开去。鲜红的木棉花夹杂着淡淡的清香，俘获了每个路经木棉树下的行人，给坦洲街巷增添了一抹绚烂的色彩，成为其他镇区的人记住坦洲的一道醒目的风景线。
木棉花，又名斑枝花、琼枝，每年春季树叶落光后便进入花期。据说起源于印度，后被广泛种植于中国华南及台湾地区、中印半岛和南洋群岛。根据我国的古籍记载，南越王赵佗在公元前2世纪前后就向天朝献上一株木棉树，讨得了汉朝皇帝的欢心。
除了观赏价值高，它的花、皮、根均有一定的药用价值。将晒干的木棉花煮粥或者煲汤，可以清热利水、祛湿解毒。用木棉皮煮水服用，也有很好的清热、利水功效，对治疗水肿性疾病有显着疗效。
◆将晒干的木棉花煮粥或者煲汤，可以清热利水、祛湿解毒，食疗功效不错。
◆那一树灿烂的火红，像燃烧的火炬，深深烙印在行人的心头。
每年三月，尽管春寒料峭，坦洲大街小巷的木棉花已悄然绽放。道路旁一排排高大的木棉树，树冠像华盖，火红鲜艳，美得纯粹，没有一丝杂色。行人纷纷停下匆匆的脚步，抬起头欣赏美丽艳红的木棉花，感受沁心怡人的清香。
我印象最深刻的是坦洲桥头那一棵古老的木棉树。从孩童时代起，它就静静伫立在河畔，守护着树下玩耍嬉戏的儿童、乘凉闲聊的老者以及在树荫下哄娃午睡的妇人。高大的木棉，树伟岸魁梧，下面一节似乎有很多刺，就像蒺藜一般，让人望而生畏。小时候，我牵着婆婆的手，随着婆婆俯身去捡拾朵朵坠落的木棉花，或与小伙伴围绕着树干竞相追逐，跑累了，就相互依偎在树下歇息。这棵古老的木棉树，如同温暖的避风港，给了我家一般温馨可靠的感觉。
长大后外出读书，回家的次数便减少了，很多事情随着时间的流逝冲淡了，记忆变得模糊。而对木棉花的记忆仍完好如初，那一树灿烂的火红，像燃烧的火炬，深深烙印在我的心上。
小时候，抬头仰望伟岸的木棉树，我总是目光直直地和它对视，就如与威武的士兵相遇，感叹它的雄壮，想象自己长大后也能如它一般高大。长大后，再次站在木棉树下，依旧是抬头仰视，欣赏的却是另一番风景。
一朵花落在了我的面前，花瓣干净得一尘不染。这一刻，我终于看清楚这个可爱的红精灵：花瓣只有五瓣，紧紧包围着一束绵密的黄色花蕊，收束于紧实坚挺的花托中。花瓣上有细腻平滑的条纹，远看如丝缎般光滑。凑近轻嗅，清新中似乎有一丝淡淡的清酒味。细嗅过后，身体的每一个毛孔都能感受到前所未有的放松和舒适。
树下，一群老人小孩在捡拾掉落的木棉花，小孩在前面蹦蹦跳跳寻找大朵的落花，老者在后面一边捡花一边谈笑。此情此景，不禁让我回想起小时候，牵着婆婆的手，挎着小花篮，来到同样的地方拾花。婆婆会一边挑捡起花朵，一边跟我细述木棉树的故事，古老而动人。
◆婆婆会一边挑捡起花朵，一边跟我细述古老动人的木棉树故事。
回家后，婆婆会把木棉花洗净，加入陈皮和水煎汁。同时，把粳米洗净，合着水和木棉花陈皮汁共煮成粥，最后加入适量蜂蜜拌匀，香喷喷的木棉花陈皮粥就可以上桌了。婆婆说，木棉花陈皮粥具有健脾祛湿、润肺止咳的效果，消化不良、咳嗽痰多的人可以多吃。淡淡的清香合着蜂蜜的甘甜，在空气中弥漫，挑逗着我的味蕾。我迫不及待要开吃了。(www.xing528.com)
坦洲的木棉花承载着一代又一代疍家人的回忆，一年又一年点缀着这美丽的水乡小镇。
小提示
木棉花为木棉科植物木棉的干燥花朵，以朵大完整、无脱瓣、无发霉、无斑点、色棕黄者为佳。发霉或不够干燥、有虫孳生的木棉花不宜选用。
木棉花归脾、肝、大肠经，味甘淡，性凉，具有清热、利湿、解毒、止血的功效，可用于治疗泄泻、痢疾、咳血、吐血、湿疹、小便不利等。
木棉花陈皮粥
材 料：新鲜木棉花30克、陈皮10克、粳米100克、蜂蜜适量
做 法：将木棉花和陈皮洗净，加水煎汁，去渣待用；粳米洗净，放入砂锅中，加水和木棉陈皮汁一起煮粥；待粥快成时，加入蜂蜜稍煮即成。
功 效：木棉花具有清热利湿、解毒止血的功效，陈皮能理气健脾、燥湿化痰，粳米能健脾益胃。三者合用具有清热利湿、理气健脾、化痰止咳的作用，对气虚痰多、脾虚水肿者尤为适宜。
TIPS：不喜欢甜味的可以把蜂蜜换成盐，同样清香美味。有便秘者，稍微增加蜂蜜的用量，还可以润肠通便呢！
木棉花双豆龙骨汤
材 料：龙骨250克，新鲜木棉花30克，薏米、赤小豆、扁豆各20克，陈皮10克，蜜枣5个，盐适量
做 法：将龙骨洗净剁块，汆烫备用；木棉花洗净，和薏米、扁豆、赤小豆、陈皮、蜜枣、龙骨一同入锅，加水熬煮40分钟，加盐调味即成。
功 效：木棉花能清热利湿，薏米、扁豆、赤小豆都能健脾利湿，合用具有清热解毒、健脾利湿、促进食欲的功效，尤其适合食欲不佳、脾胃消化不良、水肿腹胀的人。
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