［原文］
昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。其致之也，谓天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以正，将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？故至誉无誉。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。
［意译］
过去那些合道的人，符合真理、符合道的规律时，天空会清明，大地会安宁，神会灵验，山谷会变得充实，万物会生生不息，统治者会得到万民的拥戴和信服。如果不合道，天就不再清明，甚至有破裂的危险；地就不再安宁，有可能会出现灾难；神就不再灵验，有可能会失去百姓的祭祀；山谷不再充盈，河流草木都可能枯竭；万物不再生生不息，恐怕会灭绝；统治者不再有威德，甚至会垮台。尊重以谦逊为根本，高贵以低调为基础，所以天子自称“孤”“寡”“不谷”。这难道不是把低贱作为自己的根本吗？不是吗？最高的荣誉是别人不评价你。所以，我不愿像美丽的玉石那样引人注目，宁愿像石头那样躲在角落里，不惹人注意。
［导读］
人们总嘲笑那个楚国人，因为他原本是去买珍珠的，结果看上了外表更华丽的装珍珠的匣子，就不要珍珠了。珍珠固然珍贵美丽，可那匣子在能工巧匠的手下，被装饰得令人眼花缭乱，相形之下，珍珠也太质朴了，一点也不夺人眼球。
那大道就是珍珠呀。也是我们一开始的目标。更是我们最初的本原。
抱着华丽的空匣子的楚国人，以为自己得到了真正的宝。追求高位、追逐大名的人们，也正抱着个空匣子，自以为占了大便宜呢！
没有了道，一切都无法长久，天崩地坏，江河塞流，人间失序，万物灭绝。当无情的岁月将华丽的空匣子化为齑粉，将浮华的权位声名化为轻烟，人们才惊觉，自己失了根本。
道即便不是美丽的珍珠，而仅仅是一块粗粝坚硬的石头，我也会将它视作珍宝。
这世上，我们很多人都像那个楚国人。一开始，我们都想追求珍珠（珍贵朴素的大道），都想回到生命的本原，都想实现灵魂的升华，但日复一日，年复一年，我们就被华丽的空匣子（名利、金钱、地位等）所吸引，而忘了大道。但是，便是追到那空匣子，又能怎么样呢？我们很快会厌倦，再追逐新的空匣子，然后再一次厌倦，开始新的追逐。除非有一天，我们幡然醒悟，想起自己最初的追求，但到了那时，生命还剩下多少呢？无情的岁月会摧毁一切，包括我们的健康和生命。我们的才华、能力、知识等，也很快被上天收回。所以，与其用它们来交换那空匣子，不如去追求空匣子里面的东西——道。
道是永恒的，不会被无情的岁月、变幻的世事所夺走。
［诗说］
我给那婴儿起名为道，
它是这世间无上的珍奇。
有了它，
天才能清明，
地才能安宁，
神才有灵性，(www.xing528.com)
河谷才能充盈，
万物才能生长，
侯王才有权柄。
天没有它会裂，
地没有它会废，
神没有它会死，
河谷无它会枯竭，
万物无它会消亡，
王侯无它会毁灭。
它是一切的根本。
正如贱是贵的根本，
下是高的基础，
所以不要追求结果，
要回归那本原。
正如不要追求赞誉，
要追求内在的德行。
与其像宝玉般晶莹，
不如像山石般质朴。
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