孟子遇到困境，母亲的言行鼓舞他踏上自己的道路

《列女传》：

孟子居齐，而有忧色。孟母见之曰：“子若有忧色，何也？”孟子曰：“不敏。”异日闲居，拥楹而叹。孟母见之曰：“向见子有忧色，曰‘不敏也’。今拥楹而叹，何也？”孟子对曰：“轲闻之，君子称身而就位，不为苟得而受赏，不贪荣禄。诸侯不听，则不达其上；听而不用，则不践其朝。今道不用于齐，愿行而母老，是以忧也。”孟母曰：“夫妇人之礼，精五饭，幂酒浆，养舅姑，缝衣裳而已矣。故有闺内之修，而无境外之志。《易》曰：“在中馈，无攸遂。”《诗》曰：“无非无仪，惟酒食是议。”以言妇人无擅制之义，而有三从之道也。故年少则从乎父母，出嫁则从乎夫，夫死则从乎子，礼也。今子成人也，而我老矣。子行乎子义，吾行乎吾礼。”

君子谓孟母知妇道。《诗》云：“载色载笑，匪怒伊教。”此之谓也。

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在齐国，孟子多次向齐宣王阐述自己的政治主张，齐宣王虽然以年禄十万钟酬谢孟子，但是却不肯采纳他的政治主张。他非常想去愿意采纳他政治主张的宋国，可是又担心母亲年事已高无人照料。

孟子先是面有忧色，后又靠着门框叹气。母问何故，孟子回答说：我听说君子的志向应该是担任重要职务为国家服务，不是为了得到赏赐荣禄。国君不接受主张就不到他的国家去，国君不践行就不参与其朝政。现在我的主张不被齐国采用，想走而又担心母亲年事已高，无人照料，所以发愁。孟母知道了儿子的心事，对儿子说：“女人小时候跟着父母，出嫁后跟着丈夫，丈夫去世就跟着儿子，这是礼数。现在你长大成人了，而我老了。你讲你的道义，我讲我的礼数。”孟母的一席话把孟子的担忧和犹豫一扫而空，孟子遂周游列国，访查社会，宣传自己的政治主张。

孟母对于家庭一生操劳，尽管孟子已经长大成人，但对孟子的教育和督促从来没有放松过。日后孟子能够成为儒家思想体系中地位仅次于孔子的“亚圣”，多受益于这样一位母亲的教育。