西方学者推崇孟子与孟氏文化

早在1594年（明万历二十二年）意大利传教士利玛窦出版了“四书”的拉丁文译本，是儒家经典最早译成西方文字的本子。比利时传教士卫方济把“四书”和《三字经》、《孝经》译为法文，命名为《中国六大经典》。1898年，在青岛的德国传教士卫礼贤将《孟子》译成德文。

英国传教士理雅各留华三十余年，1873年回国，被牛津大学聘为英国第一位汉学教授，主持汉学讲座。他英译儒家经典多种，其中包括《孟子》。牛津大学硕士休中诚（汉文名字）曾两次来华，长期在中国居留，所著《中国古代哲学》中，介绍了孟子思想，称孟子为“政治哲学家和心理学家”，还在书中列出章节专门评述《孟子》一书。第二次世界大战以后，英国注重汉学研究，《孟子》研究占有重要地位。牛津大学把《孟子》中的一些篇章列为公共必修科目。伦敦大学比较注重近现代知识，也把《孟子》列为古文教本。

法国巴黎大学谢和耐教授，于1972年著《中国世界》一书，书中对孟子仁政思想、反战思想、井田及税收思想、性善学说都有介绍。

在美国，20世纪六十年代以后，加利福尼亚大学政治学教授詹姆士·格莱格在《儒学与孙中山的政治思想》中，认为孙中山民生主义与孟子关于民有恒产才有恒心的思想一脉相承。哈佛大学教授费正清甚至认为孟子思想与马克思主义、毛泽东思想也有很多类似之处。(www.xing528.com)

在俄国，1818年8月4日，俄国政府规定北京传教士团“今后的主要任务不是宗教活动，而是对中国的经济和文化进行全面研究，并应及时向俄国外交部报告中国政治生活的重大事件。”（布纳科夫《十九世纪上半叶俄中关系史的一页》），用今天的话说就是从事文化间谍活动。然而他们在儒家思想传入俄国的过程中仍起了重要作用。俄国汉学家比丘林在《中国的国情与习俗》中对孟子有中肯评价。

由于孟子思想在西方世界的广泛传播，加深了各国学者对孟子的了解，多给予孟子高度评价。法国《拉鲁斯大百科全书》称“孟子对人性给了比孔子更为明确的阐述。”美英合编的《新大不列颠百科全书》中称“孟希亚斯”是“仅次于孔子的重要导师”，称《孟子》书“比《论语》更富于文学色彩”，“为孟子赢得‘中国第二圣人’之称号。”他们指出孟子政治思想是“坚持站在公开拥护人民为本和人民有权享受仁政，否则就应进行革命这样一种立场上。”

以上只是孟子思想向世界传播过程中的部分片断。实际上，包含孟子思想在内的中国儒家思想向全世界的传播既辉煌又精彩，当然也是个曲折的过程。