西式马车：城市公共交通工具的发展与选择

西式马车是最早为公众提供租乘服务的城市公共交通工具。马车的历史非常长，约公元前2000年中东城市已出现马车，中国在殷商晚期也已使用双轮马车。虽然马车历史久远，但是作为公共交通工具的马车则是指近代意义上铁、木结构的车轮演变成橡胶车轮的载人马车，有座式车厢，或双轮或四轮，车轮及传动制动装置等运用了较为先进的机械技术。直到19世纪，马车才成为普通的城市公共交通工具。1662年1月19日，法国国王路易十四批准了由科学家帕斯卡（Blaise Pascal）提出的在固定时间固定线路上运营公共马车（Carriage）服务的申请。1662年3月18日，法国从卢森堡到圣安托万门的第一条公共马车线路开通，标志着世界上第一个有组织的城市公共交通系统正式诞生。当时，巴黎马车公共交通系统已有了固定线路、固定车次、固定里程收费、按人收费等城市公共交通的基本原则，是19世纪之前出现在巴黎的唯一发明，意义重大，法国科学院为此于2012年在帕斯卡的家乡建立了纪念碑。

最初的巴黎马车公交系统是为贵族服务，因而导致乘客人数日益减少，最终于1680年消失在巴黎街头。法国大革命后，为普通城市居民服务的马车公交系统再次兴起。1826年，法国退役上尉博德里（Stanislas Baudry）在南特市乡下创立公共马车公司，在两条线路上提供公共服务，大获成功。这是一个由3匹马牵引的封闭车厢，最多可乘16人。公交线路的终点设在了一个名为“Omnes”的帽子商店的门前，店主在自己的店前标牌上写着“Omnibus”，意思是“为了大家的Omnes”。巴黎公共马车的概念经由法语逐渐变为英语的“bus”。19世纪30年代，这一新的交通形式迅速从巴黎传到伦敦、纽约、费城和波士顿。到1838年，巴黎已有16家公共马车公司，运营线路35条。19世纪中期，伦敦出现了最早的马车服务公交公司，纽约平均每天都有12万人次乘坐公共马车，乘坐马车成为当时西方国家主要的公共交通出行方式。(www.xing528.com)

1855年前后，上海街头首次出现西式马车，起初只是洋人乘坐，后来一些洋行买办、商贾富人也开始乘坐。19世纪70年代，上海出现了马车制造业和出租业。20世纪初，上海马车业达到鼎盛，租界内出租马车行有近百家。因马车行驶需要较为平坦的路面，租界洋人开始用沙石铺造比较平整耐雨的“马路”。进入20世纪，北京等内陆城市也开始出现西式马车。因马车驾资较贵，还只是富人的专利，直至汽车兴起之前，马车都是中国大城市里的上等代步工具，没能得到普及。但是，“马路”的出现使近代中国的城市交通道路有了很大的改观。