靶向药物：精准治疗癌症的新选择

DNA双螺旋结构的破解，拓宽了人类对生命的认知，许多疾病都在基因层面找到了突变基因，癌症也不例外。科学家开始猜测，既然癌细胞是因为基因突变而产生的，那么是否可以针对突变位点进行针对性治疗？在此之前，无论是手术还是放疗、化疗，都无法做到精准地杀死癌细胞，大量的正常细胞也在治疗的过程中被杀死，于是靶向药物应运而生。

靶向药物又被称作生物导弹，药物进入人体内会特意地选择与致癌位点相结合发生作用，使肿瘤细胞特异性死亡，而不会波及肿瘤周围的正常组织细胞。癌症靶向药物治疗要具备3个因素：致癌基因、启动该致癌基因的癌症和专门针对它的药物。最为关键的是，确定特定癌症基因突变的关键性位点。1987年，科学家首次确定了表皮生长因子受体对非小细胞肺癌的生长和扩散的重要作用。这一发现向研究人员呈现了新的治疗靶点，导致了一些靶向药物的诞生。1997年，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了首个分子靶向治疗药物——利妥昔单抗，用于对其他治疗无效的B细胞非霍奇金淋巴瘤的适应证，此后靶向药物就成了癌症治疗药物研究的热点，不断有新的靶向药物诞生并应用于临床。靶向药物的出现，其高效低毒的临床特点，极大地冲击了传统的细胞毒性药物的研究，一下子成为当下药物研究的主流。2009年，DNA结构的共同发现者沃森（James D.Watson）在《纽约时报》发文称：“我们很快就会知道折磨我们的主要癌症背后所有的基因变化。即使我们还不知道所有的致癌信号在细胞中传输的主要通路，我们也已经知晓了大部分。大约有20个信号阻断药物已经表明能阻止小鼠的病症，并且正在进行临床试验。少数药品已经在广泛使用。”2013年，美国国家癌症研究所的科学家发布了有史以来规模最大的癌症相关基因变异数据库，为研究者研究靶向药物提供了最全面的数据库。(www.xing528.com)

但是，伴随着分子靶向药的诞生，靶向药物的弊端也逐步凸显。靶向药物因过于精准地瞄准靶点基因，一旦靶点基因发生突变，靶向药物就会失去作用。很多癌症患者在经过分子靶向治疗之后几年内，都会出现耐药情况，这将使患者的癌症进一步恶化。此外，靶向药物的研发时间长、成本高、价格昂贵，并非所有癌症患者都能承受。当科学家发现靶向药物的弊端，而且暂时无法战胜所有的癌症时，人体内的天然抗癌战士——免疫系统引起了他们的关注，并逐步成为研究的焦点。