广播就是利用无线电和有线电向广大接收者播送声音节目的过程。广播的诞生拉开了向大众传送信息的序幕。
首次成功实验的无线广播是1906年加拿大-美国物理学家费森登（Reginald Fessenden）圣诞之夜的无线电广播实验。实验两地相距322千米，费森登用功率为上千瓦、频率为50赫兹的交流发电机，借助麦克风播放了讲话和音乐，许多地区包括海上船只上的人们都能清晰地收听到。此后，许多国家都进行了无线电广播实验。1920年4月，美国西屋电气公司的康拉德（Frank Conrad）在匹兹堡的家中私人对外广播娱乐节目。同年11月，西屋电气公司开设了正式的广播电台——美国匹兹堡KDKA电台，这是美国第一个也是世界上第一个无线广播电台。2年后，美国约有600个广播电台、100万听众。随后，各国的无线电广播陆续诞生。
1922年5月，英国马可尼公司在伦敦创办了2LD广播电台，波长为360米。同年年底，英国广播公司（BBC）成立。1921年，加拿大、新西兰、澳大利亚相继设立了无线电广播电台。1922年，法国从埃菲尔铁塔开始进行定时广播。同年，苏联第一个无线电台“童年”也在莫斯科启用。中国最早的广播也是这一年在上海出现。(www.xing528.com)
1922年，美国人奥斯邦（E.G.Osborn）在上海注册了一家“中国无线电公司”，并与《大陆报》合办了中国大陆第一家无线电台，以音乐娱乐节目为主。中文“广播”一词源于一段趣闻。1924年12月，我国著名学者叶恭绰在一个偶然的场合听到上海南京路一家英国洋行开设的无线电放音台播放的音乐，受到启发。他认为音乐既然可以播放让大家听到，那么就可以用普通话将各地新闻、各地歌曲传播开。不久，北京、天津两地的广播电台开始向民众播放，但不知道该如何称呼。最后，叶恭绰与人讨论后确定按照英文“Broadcast”发音原样，用“广播”二字来表示向民众传送信息的过程。1926年10月1日，中国官办的第一座广播电台建立。1945年9月5日，延安新华广播电台诞生。随着使用波长的不断改进及调频技术的发明，广播事业在世界各地蓬勃发展，收音机成为人们了解时事新闻的最方便途径。截至目前，全世界在用的收音机有十几亿台，世界各国基本上都有了自己的广播电台。
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