无线局域网技术提升物联网应用

WiFi是一种可以将个人电脑、手持设备（如PDA、手机）等终端以无线方式互相连接的技术。WiFi是一个无线网路通信技术的品牌，由WiFi联盟（WiFi Alliance）所持有。目的是改善基于IEEE802.11标准的无线网路产品之间的互通性。与蓝牙一样，同属于在办公室和家庭中使用的短距离无线技术，但在电波的覆盖范围方面要略胜一筹。WiFi的覆盖范围则可达300英尺左右（约合90m），办公室自不用说，就是在小一点的整栋大楼中也可使用。因此，WiFi一直是企业实现自己无线局域网所青睐的技术。如图4-3所示，WiFi技术已经渗透到每一个角落——空中、地面、水下。

WiFi似乎已经将消费者家中的大多数设备都连在一起，那为什么不通过它将智能硬件也都连在一起呢？虽然这样的想法看似理所当然，但是实际上大多数联网设备厂商一直不愿意使用WiFi，这主要是因为WiFi的耗电量太大了，因此，对于很多廉价的微型设备来说，这就是一个巨大的问题。这些微型设备充一次电通常需要用好几个月甚至好几年。

图4-3 WiFi无线技术渗透图

WiFi联合会（WiFi Alliance）打算改变这种状况，宣布了一种全新的、能够在低功率设备上使用的WiFi技术，可以让信号传播得更远，穿墙性能也比以前的WiFi技术更佳，这种新技术显然更适合智能家庭和物联网设备。新WiFi技术将被称作WiFi HaLow，它是即将发布的802.11ah标准的拓展。WiFi联合会打算从2018年开始验证HaLow产品，首批HaLow产品问世的时间可能会更早一点。

新WiFi技术可以弥补以前的WiFi技术在与蓝牙对比时的短板，它可以被应用到健身追踪器、家庭感应器、安保摄像头或其他家庭设备中。现在，很多设备比如摄像头已经支持WiFi技术，但是可穿戴设备和感应器中还应用得很少。HaLow将是一种比蓝牙更优秀的解决方案。WiFi联合会并未提到蓝牙技术，但它暗示HaLow的性能将比蓝牙技术更强。联合会的营销副总裁凯文·罗宾逊（Kevin Robinson）表示：“HaLow在电池续航时间和其他性能上面将能与现有的技术相媲美。”(www.xing528.com)

如果HaLow技术真的能够表现得像WiFi联合会所说的那样，那将具有非常重要的意义。它不但能够完全取代蓝牙，而且信号传输距离更远，还能直接与路由器相连，也就是说能够直接与互联网相连。现有的手机和路由器必须升级WiFi芯片才能兼容HaLow产品，但是这只是时间早晚的问题，就像5GHzWiFi问世不久就被正式发布了一样。

HaLow之所以具有这些优势，是因为它是在一个更优的频段上运行的。它运行的频段是900MHz频段，而现有的WiFi技术运行的频段是2.4GHz和5GHz频段，900MHz频段的信号传播距离更远，穿透性更强。需要指出的是，与现有WiFi技术一样，HaLow技术将在未授权的频段上运行，因此可能会存在一些干扰。

当然，HaLow技术也有它自身的短板，那就是它并不适于用来快速传输数据。它并不适合用于浏览网页，而更适合用在高频率的微量数据传输上面。设备厂商可以按照各自的需求来定制HaLow，以便提高传输速度，但是电池续航时间可能会因此而受到一些影响。

HaLow可能要等到两年之后才会出现在智能家庭中，但是智能家庭和物联网才刚刚起步，因此HaLow的加盟时机可能并不算晚。罗宾逊表示：“联合会认为HaLow将在物联网领域发挥出巨大的作用”。但他同时也承认，WiFi可能不会是唯一的标准，没有人认为物联网会通过某种单一的联网技术整合在一起。