广州爱群大酒店：南中国之冠，几十年历史

广州爱群大酒店已有几十年的历史。1934年动工兴建，1937年夏竣工，同年开业。该楼建设面积为1.14万平方米，高64米，共15层。建筑风格独特，外形仿美国摩天大楼，具有端庄、明静、简洁、和谐的特色。在30年代她曾夺广州建筑物之冠，被当时新闻界誉为“开广州高层建筑之新纪元”，并以设备最新式、完善、豪华而著称。全楼拥有客房300间，双人房设有电话、卫生间，上落有电梯。夏有风扇，冬有暖气，还设有中西餐厅、酒吧。爱群大酒店在当时居旅馆业之首，在海内外都有较大的影响，素有“南中国之冠”的美誉。

当年大酒店落成之日，国民党军政要人李宗仁、孙科、于右任、余汉谋等都亲自题词庆祝，富商名流争相捧场致贺，故翰墨题词，琳琅满目。前往观盛者熙熙攘攘，轰动一时。旧时代的“爱群”是显露权力和身份的场所，平民百姓是难以涉足的，就连其门前骑楼下的长廊，一般人都不敢随意踏入。

解放初期，酒店隶属关系复杂，组织机构、人事变动频繁，解放后随着国际友人应邀前来参观访问日益增多，“爱群”作为接待外宾的宾馆，也生意兴盛，于1952年易名为“爱群大厦”。

20世纪50年代至60年代初，爱群大厦这座器宇轩昂的高级宾馆，既是广州的特征之一，又是涉外活动的重要场所。首任广州市市长叶剑英曾多次接待国际友人、港澳知名人士及赴京参加世界保卫和平代表大会的各国代表；东欧等国的文艺、体育团体以及各国信使更是喜欢光临惠顾“爱群”；中南局书记陶铸及原广东省省长陈郁经常在“爱群”接见宴请外宾。各国领事馆举办招待酒会，都指名要“爱群”的厨师、服务员接待。具有国际盛会之称的中国出口商品交易会，从1957年起首届至第10届的开幕、闭幕酒会的接待服务工作，均由“爱群”独家承担，至现在每届交易会，“爱群”仍是港澳、华侨来宾喜欢下榻的地方。(www.xing528.com)

1966年3月，在接连爱群大厦的东侧，建成一座18层、楼高67.32米、面积为1.3万平方米的新楼。新楼与旧楼层层相通连为一体，虽两楼立面形状不一，然格调相配，和谐统一，回旋自由。新楼建成之日，正是“文革动乱”之时，爱群大厦也易名为“人民大厦”。那时，大厦的服务工作质量下降，因此客人减少，经济效益甚差。

历史在发展，“爱群”在前进。党的十一届三中全会，给“爱群”这间古老的酒店带来了生机和活力。随着“改革、开放、搞活”政策的不断深入，“爱群”一改过去封闭式的经营为开放式的经营，确立了“面向社会，服务群众，对外综合经营”的经营方式。把过去的戒备森严改为敞开大门营业，欢迎各届人士光临。为了适应旅游业发展之需要，1981年8月“爱群”引进外资进行全面改造装修。由香港中港发展顾问有限公司承包工程，于1982年10月全面更新改造完毕。

1984年12月，利用其地处市中心、濒临珠江、得天独厚的地理环境，在16楼加建了一个旋转餐厅。旋转餐厅被美誉为“闹市中心空中楼阁”。1985年3月，“人民大厦”复名为“爱群大厦”。1988年11月5日“爱群”复名为“爱群大酒店”，由当时88岁的著名书法家秦咢生书写招牌，制成18米的大招牌悬于大厦正中。1993年广州市政府公布爱群大厦市文物保护单位。