天宇览胜：银河星团中的昴星团和毕星团

银河星团的形状和恒星的集中度不规则，用望远镜可以分辨出其中各个单星。银河星团的直径一般不到几十光年，所含恒星数从十颗以上到几百颗不等。银河星团是属于星族I的天体，星族I的星是分布在银河系旋臂上的年轻、炽热的星，它们常常含有恒星从其中形成的原始星云状物质的痕迹。对一些离我们较近的银河星团，由于投影的原因，其成员星的自行不尽相同，它们从一点辐射出来或汇聚于一点，这样的银河星团又称为移动星团。

已列入星表的1000多个银河星团中，最引人注目的是昴星团和毕星团。位于金牛座的昴星团，又称七姊妹星团，因我国古代把其中的七颗亮星列为昴属而得名。其视直径约为2°，距离太阳417光年，星数大约在250～500之间，它们都是较年轻的成员，估计为5000万年。这些星是从同一片星际云产生的，该云的遗迹还可从围绕着星团中一些星的云可见。著名的气壳星金牛座28就在昴星团内。(www.xing528.com)

毕星团位昴星团的东南约12°，其所以知名是因为它是同类星团中距离我们最近的，新近测定的距离为153光年。该星团有400颗星，有一些是很暗的16等星，其真实光度不到太阳的二千分之一。与昴星团不同的是，毕星团的成员是老星，估计它们的年龄在4亿岁左右。但已知最老的银河星团却是巨蟹座的富致密星团M67和仙王座各星分布较分散的星团NGC188，M67含有约500颗星，距离太阳2500光年，约有100亿年了，NGC188的距离为M67的两倍，而年龄更大，估计为120到140亿年，它们是银河星团中突出的两例，其成员星较接近于球状星团中的成员。这两个星团的另一共同之处是它们均位于银河系主平面之上，M67在主平面之上1500光年，NGC188位于主平面之上1800光年。