拉普拉斯星云假说：天宇览胜与太阳系演化理论

太阳系是我们确切而详尽地了解的唯一实例。除太阳系以外，我们无法详细观测任何恒星的邻近区域，以直接探明是否存在绕其旋转的行星。这样，我们只能从我们的太阳系入手，如果可以确定太阳系是怎样形成的，那么或许也能对形成其他行星系统的可能性得出结论。

第一个富有吸引力的太阳系演化理论是拉普拉斯的星云假说，这是1796年由法国数学力学家拉普拉斯提出的。该学说认为太阳系由一个转动着的热气星云形成。由于冷却，星云收缩，自转变快，离心力变大，形状变扁。在星云收缩中，每当离心力与引力相等时，就有部分物质留下，演化成一个绕中心转动的环，以后又陆续形成好几个环。这样，星云的中心部分凝聚成太阳，各个环则凝聚成各个行星。较大的行星在凝聚的过程中，同样能分出一些气体物质环来形成卫星。

如果太阳是这样形成的，那么假设其他恒星也以同样的方式形成，就应该是合乎情理的。在这种情况下，每颗恒星都将有一个行星系统。问题是这种理论是否经得起严格的检验。

拉普拉斯星云假说最严重的障碍是所谓角动量困难。角动量是孤立物体或物体系统的转动趋势的度量，它等于角速度和物体转动惯量（在物理学上把物体的质量和它到转轴的距离平方的乘积，叫做这个物体的转动惯量）的乘积。按照角动量守恒定律，距离减小时，旋转的速度必定相应增加，反之亦然。(www.xing528.com)

按照拉普拉斯的理论，星云在离心力作用下变成一个扁平盘状物，中心的太阳的转速应该很快才行。而实际上现在太阳的转速并不快，其赤道上一点大约每27天才转一周。

为什么太阳系形成时太阳转动很快，而现在转慢了呢？这不是违背了角动量守恒定律吗？

在太阳系中，质量占99．9%以上的太阳，其角动量只占约1%，而质量不到0．2%的行星等其他天体的角动量总和，却约占99%。这就是太阳角动量的特殊分布问题。