天宇览胜：双星和三合星的奇观

在夜空的星群中，既有发出蓝色光芒的星，也有发出黄色和红色光芒的星。要是用望远镜仔细地观察、分辨，可以看到两个或者三个恒星相互绕转，构成了一个世界。这种恒星就称为双星或是三合星。例如，大犬座的天狼星（大犬座a星）就是著名的双星。其中一个大的直径是太阳的1．8倍，小的直径只有太阳的五十分之一，简直宛如大象和老鼠在一起跳舞。在这种情况下，大者称为主星，小者叫做伴星。

1985年底，前苏联哈尔科夫一所大学的天文学家用他们研制的特殊的装置，处理了宇宙空间的天体照片，获得了御夫座五车二双星的像。双星在宇宙中分布广泛，在很遥远的古代，阿拉伯人注意到大熊星座一颗明亮的天体同距它不远的一颗暗淡的小星星的关系，从而首先发现了双星。在我们头顶的夜空中，能够用肉眼或一般望远镜分辨开的双星并不多，大多数双星由于角距太小，我们把它们看成了一个整体。五车二被确认是双星的事实是科学家根据其光谱才知道的，所以能直接看到这两颗黄色巨星的外貌，对天文学家来说是一件十分重要的事。

夜空中最亮的天狼星也有一个伴星，这个伴星的存在是由德国天文学家贝塞尔于1836年推算出来的。他发现天狼星的运动是不规则的，他推断有一个环绕天狼星转动的天体用引力干扰着它的运行。许多年来一直流传着有关天狼星的传说，1985年由于一份六世纪的手稿被发现，使这颗亮星变得更加神秘了。这份法国梅罗示加王朝（公元四世纪至七世纪）的手稿保存在联邦德国的一个图书馆里。在这份手稿里把天狼星描绘成是红色的，这说明天狼星是在不到一千四百年前，或者说是在比这更近的时候变成今天这种熠熠夺目的蓝白色的。

非洲的马里有一个多贡部族，该部族有一种世代口头相传的教义，这种教义说天狼星有一个小伴星，小得难以看到，密度极大，这两颗星每五十年相互绕转一周。本世纪三十年代这个教义曾透露给一批法国人类学家。在多贡部族的教义中甚至谈到了木星有四个内卫星，土星有光环，包括地球在内的行星都在椭圆形轨道上绕着太阳运行。英国作家坦普尔在《天狼星的秘密》一书中说，多贡部族过着与世隔绝的生活，无法从现代来源获得这些知识。他写道，多贡部族的传说来源于古代埃及，他解释说，“看来，这表明我们的行星——地球上的人类在遥远的过去曾和在宇宙中相距若干光年的另一个行星系上的先进的智能生物有过接触”。但是美国波士顿大学的布雷彻博士不同意坦普尔的说法，他说，本世纪二十年代发现天狼星B（天狼星伴星）具有超密度性质后，在全世界引起了轰动，并被报刊广泛刊载，到马里去的传教士当然会把这些告诉多贡部族人。坦普尔反驳他时引用了1931年到马里去的法国人得到的证据，这些证据证明多贡部族早在四百年前就知道天狼星有伴星。(www.xing528.com)

至于在若干年前天狼星为什么是红色的，美国天文学家施洛塞尔和历史学家贝格曼认为：一个可能性极大的原因是这种红色来自一颗红巨星；当红巨星存在的时候，人类看到的光是从这颗红巨星和天狼星同时发出的，使天狼星看上去是红色的：后来这颗红巨星便坍缩成为一个绕天狼星飞行的白矮星，即今天的天狼星伴星。

如果不能克服人类活动造成的影响和大气层的扰动，今后要想观察像双星这样的遥远天体仍然是十分困难的。所幸的是，根据计划，美国宇航局将在1986年8月8日，利用航天飞机将一台巨型（足有五层楼高）太空望远镜送入太空。这架名为“哈勃”的太空望远镜如能按设计要求施展其能力，可以把人类的视野扩展到一百亿至二百亿光年之遥。它将成为人类研究宇宙起源和星系形成与进化的威力巨大的工具。

仙女座的λ星是人们熟知的三合星。在这三个类似太阳的恒星中，最亮的一个是3等星，它发出橙色的光芒。另外两个星中，一个是发出蓝白色光芒的5．4等星，另一个是发着浅紫色光辉的5．6等星。在这个世界上如有居住着高等生物的行星，那里的人必将欣然仰对三个色调相异的太阳。这真可以说是在地球上意想不到的神秘世界。