练习太极拳时，练习者必须正确掌握和细心体会太极拳的运动方法，进而在练习时表现出太极拳的独特风格，达到优化身心的锻炼效果。下面介绍一些主要的运动方法，理解和掌握这些运动方法对于初学者来说是非常重要的。
1.心静体松
“心静体松”是练太极拳的基本方法，也是掌握太极拳其他方法系列的保证。“心静”是指内心安静，就是说练拳时要尽量排除杂念，专心致志练拳，把精神集中在动作上，用意念导引动作，做到“意到身随”。“体松”是指精神与躯体都放松，身体处于舒松自然的状态，而不是身体疲沓松散。松是为了行气，使气血畅通。
2.连贯圆活
“连贯”是指太极拳各动作间自然衔接，没有明显停顿，使整套动作节节贯穿、连绵不断，就是过去所说的势断意连或势断劲不断。“圆活”是动作变换自然、不停滞的意思。表现在上肢始终保持自然弯曲，多保持空间的圆形、弧形、螺旋形或不同的曲线运行，防止手臂直出直入和转死弯、拐直角的现象。
3.虚实分明
虚实分明为太极拳主要特点。从动作整体看，一般是动作达到终点定式为“实”，动作变换过程为“虚”。从局部看主要支撑体重的腿为“实”，辅助支撑或换步的腿为“虚”；体现动作主要内容的手臂为“实”，配合的手臂为“虚”；在劲力的变换中沉着、充实的动作为“实”，轻灵、含蓄的动作为“虚”。分清动作虚实，用力时就要有张有弛，区别对待。实的动作和部位要求用力沉着，虚的动作和部位要求轻灵、含蓄。如动作达到定式或趋于完成时，腰脊和各关节要注意松沉、稳定。动作变换运动时，全身各关节要注意舒松、活泼。
4.上下相随
打太极拳要求上肢、下肢、躯干各部分协调配合运转，由脚而腿而腰一气完成，全身“一动无有不动”，即为上下相随。上下相随不能只限于手脚，而是躯干和四肢相应地进行活动。就是以腰为轴，以躯干带动四肢，并与手、脚动作和眼的变化相配合，随着方向和位置的改变，使全身各部不停地运动。这就是对初学太极拳者的基本要求。
5.柔和均匀
太极拳是一种较缓慢的运动，动作要柔和均匀，用力不僵不拘，使动作柔缓匀速。太极拳爱好者常用“运动如抽丝”来形容太极拳的这一特点。若要表现出这一特点，动作就不能忽快忽慢；要使运动速度均匀，身体就要注意保持平衡稳定，否则是难以做到柔和均匀的。
6.运用意识
运用意识是太极拳的特殊锻炼方式。太极拳的动作是在意念导引下进行的，在做每个动作时先想后做、随想随做，这就是前人所说的“意到身随”的练拳原则。太极拳不仅是肢体运动，而且更强调用意，所以打太极拳除了肢体得到锻炼外，神经系统亦得到调节。
太极拳除了注意意念引导动作外，还要注意精神调节，练拳时尽量消除一切杂念，做到心静、安宁、畅快、舒松，使精神处于良好的状态，有益于身心健康。
7.呼吸自然
初学太极拳者，一般采用自然呼吸方法，要求练拳时精神贯注于动作中，呼吸顺其自然。太极拳的呼吸是随动作的变化而自然形成的。呼吸的规律是吸气时起身、屈臂、提腿，呼气时蹲身、伸臂、落步。一般在变换姿势时吸气，掌或拳向前出击时呼气。应尽可能起吸落呼，吸轻呼重，对于过渡动作或难以结合的动作以配合自然呼吸为宜。
8.眼手相随
拳术的每个动作通常是一手进攻，另一手防守。眼要注意进攻者的手，通常是眼神随进攻者手的动作运行。在定势时眼神自食指或中指尖向前方延展，在随主要进攻手运转的同时，目光宜灵活有神，避免呆视、斜视、皱眉或瞪眼，面部表情轻松自然。
（二）太极拳运动对身体主要部位姿势的要求
太极拳是一种上下相随、松劲相兼、一动而无有不动的全身运动，每个动作都是由身体和各部分密切配合来完成的，因此练习者若要正确掌握每个动作，首先必须弄清楚太极拳动作对身体各部位的姿势要求。下面介绍太极拳动作对人体主要部位姿势的具体要求。
1.头颈
练习太极拳时要求练习者的头部自然上顶，切忌头颈左右歪斜、前俯后仰、颈肌僵直，头颈动作应随身体沿纵轴转动，与躯干的旋转上下协调一致。初学者头部只要做到轻轻上顶，下颏微收，头部摆正，头颈将腰脊轻轻领起即可。
练习太极拳时练习者的面部要放松自然，口要自然闭合或微微张开，牙齿轻轻咬合，舌自然平放或舌尖抵上颚，用鼻呼吸，眼神要随身体的转动注视前手或平视前方，神态自然，注意力集中。
2.胸背(www.xing528.com)
打太极拳要注意“含胸拔背”。“含胸”就是胸不外挺，两臂微内含，胸肌放松。“拔背”就是脊背舒展自然，胸部松开，免除肋间肌紧张，这样呼吸就能自然舒畅，有利于血液回流。
3.腹部
“虚胸实腹”是太极拳的基本要求。“实腹”就是气沉小腹。要做到“实腹”首先要注意腹部放松，保持呼吸深长匀静，加大横膈膜运动幅度，使腹内压变化加大，腹腔内脏得到“按摩”，以改善血液循环，促进营养物质的吸收。初学者不要因追求“实腹”的感觉而使腹肌紧张。
4.腰脊
腰在太极拳运动中起着重要的作用，练习太极拳时身体要微微后弓，并松腰垂臀，尽可能减小腰弯，达到直腰的要求。正确的腰部姿势能使身体处于端正安舒的姿态，并使腹肌松弛，为呼吸提供良好的条件。练习时，凡是由虚而逐渐落实的动作，腰部都要注意有意识向下松垂，腰腹不可前挺或后屈，以免影响动作灵活、自如地转换。屈腿屈膝是保持腰部正确姿势不可缺少的补偿动作，这样做能使身体稳固，动作圆融完整。
5.腿部
腿部在太极拳运动的动作变换、身体的稳定与平衡中起着决定作用。腿部活动时要求松胯、屈膝、两脚落地，重心稳定，动作轻稳灵便。练习时，要求两腿进退虚实分明，除起势与收势外，其他动作避免体重同时落在双腿上。承受全部或大部分体重的腿为实，另一腿为虚。虚脚起着一个支点的作用，如虚步的前脚和弓步的后脚。迈步时，一腿支撑体重，稳定重心，另一腿缓缓迈出，脚跟先落地，然后过渡到全脚掌落地；后退时，脚掌先着地，然后慢慢踏实；横步时，侧出脚先落脚尖，然后脚掌、脚跟依次落地。跟步、垫步都是先落脚尖或脚掌。脚的起落要轻巧灵活。
6.臂部
保持正确臂部姿势最重要的是沉肩坠肘和坐腕，肩关节放松，使胸背部放松，达到上肢轻松灵活、下肢沉实稳固。肘关节必须保持微屈是为了松沉肩关节，便于臂的屈伸回旋与动作虚实转换。手臂一伸一屈不可平出平入，直来直往。腕部与前臂的旋转动作亦要表现出来，腕部要松弛。定势时或手掌前推至终点时，腕部要微微下塌，掌指微展直，即为坐腕或塌腕，手臂屈回时，指掌又徐徐变成微弯的含蓄状态。
（三）太极拳的基本练习方法
1.太极拳的步法练习
1）两手背在体后，两脚开立，与肩等宽，脚尖向前。
2）屈膝下蹲，重心移在右腿上，左脚收到右脚内侧，脚尖点地成丁步。
3）上体微左转，左脚向左前方迈出一步，右脚后蹬成右弓步。
4）身体重心后移，左脚尖翘起外撇踏实，重心再移成左弓步；然后右脚收到左脚内侧，脚尖点地成丁步。
5）上体微右转，右脚向右前方迈出一步，左脚后蹬成右弓步。
6）身体重心后移，右脚尖翘起外撇踏实，重心再移成右弓步；然后左脚收到右脚内侧，脚尖点地成丁步。
2.太极拳的手法练习
1）提臂下按：两臂从大腿外侧慢慢向前提举，与肩同高，掌心向下；两掌轻轻下按，两肘下垂，与两膝相对。
2）右抱球：右手收手胸前平屈，掌心向下，左手经体前向右下划弧，掌心向上，与右手成抱球状。
3）左分鬃：左右手分别向左上、右下弧形移动分开，左手高与眼平，掌心斜向上；右手落于右胯旁，掌心向下。
4）左抱球：与右抱球动作相同，方向相反。
5）右分鬃：与左分鬃动作相同，方向相反。
6）左体前抱球：左手掌心向下，右臂平屈于胸前，右手掌心向上，与左手成抱球状。
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