那么在《论语》和《庄子》文本中，“情”字是不是现代意义上的这六种含义呢？当我们沿着这样的思路去考察“情”字的时候，发现这样一个事实：在已发现的早期先秦典籍中，“情”字本身的出现频率非常小，在《春秋》《易经》和《老子》中均无“情”字，《尚书》《诗经》《周礼》中仅有一例，《国语》中十例，《左传》《易传》中十四例，即便是在孔子的《论语》中也仅仅出现两例。从这里我们可以看出，在孔子和孔子以前的时代，“情”作为一个概念性的词汇，并没有成为当时人们思想的关键词而引起人们的注意。
而且就是在这些凤毛麟角的“情”字中，真正明确清晰地表示情感之义的也是少之又少，几近于无，更多的是与情感义无关的其他义：
“圣人立象以尽意，设卦以尽情伪。”（《周易·系辞上》）
“叔鱼见季孙，曰：‘昔鲋也得罪于晋君，自归于鲁君，微武子之赐，不至于今。虽获归骨于晋，犹子则肉之，敢不尽情？’”（《左传·昭公十三年》）
“越王句践乃召五大夫，曰：‘……句践愿诸大夫言之，皆以情告，无阿孤，孤将以举大事。’”（《国语·吴语》）
在第一例中，“情”字与“伪”并列出现，作为反义词它很显然表示真实之义；在第二例中，“情”字则与人的内心相连，表示诚心或真心，所以与其说“情”字是情感之义，不如说是真实之义；在第三例中，“情”也应被理解为实情。由此可以看出，在诸子百家产生之前的文化背景中，“情”字本身并不是我们现代意义上的情感之义的情字。
这种状况在先秦时期的《论语》和《庄子》中也得到了确证：
曾子曰：“上失其道，民散久矣！如得其情，则哀矜而勿喜。”（《论语·子张》）[1](www.xing528.com)
子曰：“小人哉，樊须也！上好礼，则民莫敢不敬；上好义，则民莫敢不服；上好信，则民莫敢不用情。夫如是，则四方之民，襁负其子而至矣；焉用稼！”（《论语·子路》）
“吾闻言于接舆，大而无当，往而不反。吾惊怖其言，犹河汉而无极也；大有径庭，不近人情焉。”（《庄子·逍遥游》）[2]
“吾未至乎事之情，而既有阴阳之患矣；事若不成，必有人道之患。”（《庄子·人间世》）
第一例中的“情”字，杨伯峻在《论语译注》中解释为“真（实）情”[3]，李泽厚在《论语今读》中解释为“情况”[4]，钱穆在《论语新解》中解释为“犯罪之实”[5]，综合而言，这个“情”字应被理解为实（真）情、情况，它指的是事物之实。第二例中的“情”字，朱熹在《四书章句集注》中将其解释为“诚实”[6]，杨伯峻将其解释为“真话”[7]，钱穆将其解释为“情实”[8]，其中李泽厚的解释最为清晰，“什么是‘情’？非情感也，乃事实、真实、情况”[9]，而且就“情”字所处的语境来看，它的含义与“信”相关，很显然也不是情感之义。
第三例中的“情”字，成玄英、陈鼓应都将其解释为“世情”[10]，曹础基在《庄子浅注》中将其解释为“常理”[11]，林云铭认为这句话就是在讲肩吾“断其不足信”[12]，如果“情”与“信”相关，如上所言，这里的“情”就不是情感之义，而是表示符合实际情况的情实义。而第四例中的“情”字与“事”相连，表示事之情，则与人之情感明显不同。
也就是说，“情”字在《论语》中一共出现了2次，但是其含义与现代意义上的“情”都大异其趣；在稍后出现的《庄子》一书中，“情”字的出现频率增多，出现了60余次，其中《内篇》有近20次，《外篇》30次，《杂篇》10余次，但是正如以上所述，其中大多数“情”字都表示情实义而不是情感义。
这种状况表明，在先秦特别是先秦早期，情字字义与现代是有很大差别的，它不仅鲜与人的心理状况有关，甚至鲜与人有关，而是泛指万事万物，指的是事物、事情的真情实况，与真接近。正因为如此，在以上几例中，情字多与伪字相联系，所以情字的基本义为情实。当然，此情非情感之情，而是指万事万物之实，如果是指物，则亦可以理解为质实，表示真、实之义；如果是指人，多与人的性情、人品、德性有关，表示诚、信之义。
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