关于数组的下标，人们通常会想它应该是正整数或非负整数，这也容易理解和接受。实际上，Bash4以上的版本，像Perl语言一样，数组的下标可以不是整数了。这样的数组叫做关联数组（Associative Arrays），也称为哈希（hash）或映射（mapping）。运行help declare，查看内置命令declare的帮助，如果能看到选项-A，就说明正在使用的Bash支持关联数组。上一节讲的数组叫索引数组（Indexed Arrays）。
如果用数组记录人的年龄，或者记录水果的价格，可以将人或者水果的编号作为数组下标，但还需要存储人名（水果名）与人的编号（水果编号）的对应关系。如果把人名或者水果名直接作为数组下标，是不是很方便？通过例子，可以知道其方便之处，用declare加选项-A定义如下两个关联数组：
定义了关联数组age，它记录了Mike、Jack和Tom的年龄，分别是28、35和19；定义了关联数组price，它记录了apple、banana和orange的价格，分别是5.5、2.3和1.5。查看一下，定义成功：
从上面的结果可见，显示出来的元素的顺序和定义时的顺序是不同的，因为它们是用散列法存储，而不是像普通数组那样使用顺序存储。
这时，可以查询Tom的年龄和apple的价格：(www.xing528.com)
定义了关联数组，再查询某人的年龄，或者某种水果的价格，比普通数组更方便、更明了。关联数组age当中的人名Jack、Tom和Mike不叫数组下标了，而叫键（key）；35、19和28是对应的值（value）。查看关联数组age的全部的键和相应的值：
同样可以用readonly -A加关联数组名或者declare -Ar加关联数组名使它成为只读关联数组，不能用unset命令取消只读关联数组的定义，也不能改变只读关联数组的定义。
命令declare -Ap可以显示当前shell的所有的关联数组，命令declare -ap显示所有的普通数组（索引数组）。
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