由于口岸城市交通便利，它们很快发展成为各个区域的商业贸易中心，城市功能与传统城市大为不同。也因之使得口岸城市的内部空间围绕着商业贸易活动展开，而行政职能则退居其次，甚至成为城市空间中最不受重视的部分。在城市空间以工商业为主导的情况下，城市内部的功能分区逐渐发育，日益凸现。这一点以近代最大的工商业城市上海表现得最为突出。
开埠后，随着城市经济的发展，上海首先因租界的设立，在租界内部形成了外商聚居区，而在各租界交界处，因人员往来频繁，则形成商业贸易发达的工商业区。太平天国时期及其后，租界接纳了大量的躲避战乱的华人，中心区域开始人满为患，有钱的外侨开始逃离市中心，向当时的城市西郊迁移，西郊高级住宅区初具规模。现在徐家汇附近以及静安区、长宁区那些风格各异的别墅，就是那时的遗存。
随着京沪铁路的通车，以及租界内部土地紧张，地价居高不下。上海老火车站附近的闸北区，因是新辟地区，地价低廉，并兼有水运之便，所以许多中外厂商在这里挟资办厂。如1904年商务印书馆迁往闸北宝山路，开辟东、西宝兴里。到了1909年，在新闸北面的久成缫丝厂已有工人600余名，协和缫丝厂也有800余名工人，颇具规模。大约在辛亥革命前后，闸北已有缫丝厂、布厂、印刷厂、制革厂、碾米厂、雪茄烟厂、矿质化炼厂、风琴制造厂、肥皂公司、面粉公司、火柴公司等多种工商企业，并且成立了能供给部分地区水电的闸北水电公司。闸北区便成了近代上海最重要的工业区。而在闸北工业区的外围，聚集了大批外地破产贫民，他们靠出卖劳动力为生，生活水平低下，只能靠搭盖窝棚借以栖身，形成大片棚户区。（参见图9-5）
图9-5 上海棚户区分布示意图
事实上，这样的功能分区在近代开埠城市中非常普遍。如北方最大的城市天津，1860年被开辟为通商口岸以后，英、法、美三国援引上海等通商口岸的先例，胁迫清政府将天津城南沿海河的紫竹林地区辟为租界。以后德、日、俄、奥、意、比
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图9-6 天津城市平面示意图
等六国也先后在海河南北两岸分别建立了各自的租界。其中，紫竹林段的海河航道河宽水深，便于大型轮船进出与停泊，因此各国洋行和航运企业，争相在这一河段建造仓库和码头，奠定了近代天津港区的基本轮廓。
此外，通商口岸城市或因交通之便在铁路沿线与火车站附近，或因土地价格低廉在城市外围的乡镇形成新型的工业区，近代工业得以发展。如天津的河北新区，以1902年直隶总督袁世凯批准建设河北新火车站为契机，建设了新式的火车站、道路、工厂、学校和市政管理机构等，迅速发展成天津华界的政治、文化中心及现代工业区。
图9-7 1868年上海外滩
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