古希腊体育来源于生活，是宗教、军事、族群生活的产物。长达十年的特洛伊战争的获胜，树立了希腊社会的价值观念，引发了希腊人对“力”与“身体”的觉醒。竞争精神催生了体育赛会的诞生，英雄崇拜激励个体追求卓越，战争创造了人类社会秩序，而社会秩序在体育运动中又以“公平竞争”的形式得以体现和维护。伴随着城邦的形成和发展，古希腊体育从日常生活的事件提升为城邦的公共事件。体育赛会的外在表现形式和身心合一的内在德行追求，使古希腊城邦诉求一种全面的体育形态，成就了古希腊体育的最高理想。
正是体育运动这种唯古希腊社会极度推崇的文化活动才使希腊的雕塑艺术达到了登峰造极的地步。这种体育文化便是对健美和力量的推崇。“希腊人竭力以美丽的人体为模范，结果竟奉为偶像，在地上颂之为英雄，在天上敬之如神明”，于是奥林匹亚竞技赛会、皮提亚竞技赛会、尼米亚竞技赛会、科林斯地峡竞技赛会都成为展览与炫耀人体美的场所。由于体育的巨大影响，据说后来罗马清理希腊遗物时，发现广大的罗马城中雕像的数目竟然和居民的数目差不多。
2.地理位置推动人们对户外运动的热爱
从古希腊雕塑的地理位置三面临海，北面连接欧洲大陆，境内多天然良港，有曲折的海岸线，内陆多山，土地贫瘠，盛产大理石，为雕刻艺术提供了极方便的物质材料。气候的优越也使希腊人比别的民族显得更加富有生气和聪慧，使他们对美有较早的领悟和表现。一般都认为古希腊雕塑创作的素材最早来源于神话传说或是史诗中的英雄人物，其实并非如此，其雕塑的题材应当说直接来源于体育锻炼，来源于对人的运动、肌肉及其内心世界的观察[6]。因此，最早的运动员雕塑出现了，稍后，又出现了神像和英雄雕像。温和的气候使希腊人有丰富的露天活动，希腊民族热爱体育运动，运动员裸体竞技为艺术家提供了塑造健美人体的条件，他们锻炼时毫无现代人的那种羞耻心，运动员往往是裸体的，以展示身体的矫健和肌肉的强健。他们的四大运动会都是为了敬神才召开的，他们把体育运动当作与神接近的最好办法，把竞赛中获奖的运动员当作神一样崇拜，并且规定，对在运动会中获奖一次的要塑一座雕像以示纪念，对获奖三次的运动员还要雕塑他本人的雕像。[7]在比赛的同时，运动员健美的身体得到观众的赞美，对男女人体美的欣赏爱好也因此在古希腊人的心目中培养起来，这就为雕塑家表现男性或女性健美活泼的各种姿态提供了条件，表现人体健美的作品有《掷铁饼者》《荷矛的人》及《刮汗污的运动员》等。[8]城邦鼓励体育运动，体育运动的发展又促进了雕塑的发展。古希腊雕塑家不必像米开朗琪罗那样花十几年工夫学习人体解剖，他们有敏锐的观察力，可以洞察人体的结构之奥秘，巧妙地捕捉瞬间的动作，并把这些运用于雕塑上。雕塑家塑造的神像往往以优秀的运动员为模式，肌肉强健、丰满、富有弹性，同时还具有凡人那种丰富的思想感情。对于在竞赛上裸体的欣赏，关于体力及美与精神上的崇高不可分割的概念，无疑促进了艺术，尤其是雕塑的繁荣。人们在长期的生产实践中逐渐地了解了美和美的形式，有意识地按照自己对美的理解进行自由创造。
古希腊时代的体育赛事以及日常体育活动，是艺术家热衷的表现题材。就绘画、雕塑、金属艺术以及建筑等主要的艺术形式而言，能够完整保存下来的艺术精品存世较少，但是，大量幸存下来的彩绘、壁画、雕塑成为反映古希腊运动最为充分和详尽的实物佐证。
3.对人体比例的精准把握与创新
古希腊时期的雕刻家仔细推敲比例、对称等美的形式要素，努力追寻抽象的理性美和真实的生命感之间的平衡，力图为现实自然的人体设计出一个理想主义的形象，经过爱琴文明时期、古风时期、古典时期，然后才成功实现这个目标。希腊人把人体雕塑表现得淋漓尽致，为了表现美，他们探索人体美的比例。波利克莱托斯在《法则》一书中专门论述比例，提出人体结构比例为头身比1∶7，脚长是手掌宽的3倍，腿部从脚到膝的距离应是手掌宽的6倍，腹部的中心到膝的距离也是手掌宽的6倍。将数的关系应用到作品上，在作品《荷矛的人》中得到了体现。毕达哥拉斯认为“美的本质就在于比例数量的协调”，利西普斯延续了波利克莱托斯的传统，在此基础上进行调整，提出人体头身比例比为1∶8。这一改动让雕塑家作品中的人体更加修长。在其作品《刮汗污的运动员》有集中体现。我们观察幸存的古风时期的人体雕塑，发现无论男女的人体比例以及肌肉质感都和真人接近。[9](www.xing528.com)
《荷矛的人》约公元前460年～公元前416年
《刮汗污的运动员》约公元前330年
4.体育竞技运动对雕塑创作的影响
古希腊半岛城邦林立，互相竞争的民主制度是体育繁荣的先决条件。希腊民族热爱体育，现代“体操”一词就源于希腊词汇“裸体的”，希腊人创造的“竞技”（Athos）、“运动员”（Athletes）等词汇，今天普遍都为欧洲语音所接受。古希腊各个城邦之间在经济、政治上都存在或多或少的冲突与联系，他们之间有时会通过订立盟约或举行仪式来巩固、维系关系，故而，源于祭祀或纪念的体育竞技集会便在希腊半岛及周边蓬勃发展起来，成为希腊民族意识中不可分割的一部分。斯巴达人全民皆兵，他们有着严苛的训练，严密的组织，严格的纪律，曾在三个世纪中保持古希腊体育霸主地位。雅典人则更加注重身体的匀称健康，将发育不良或肌肉松弛者视为耻辱，把竞技比赛中的优胜者的裸体当作标准人体的代表，作为绘画、建筑、雕塑等的主要参照对象。
由于体育竞技运动的社会影响力，以及统治者和大众审美对体育优胜者裸体结构的推崇，使得雕塑家肩负起塑造优秀体育竞技运动员的任务。米隆（Myron）作为雅典著名的雕塑家，参加了大量运动会，频繁出入各种运动场所，对于各种体育运动员的生活状态有了细致了解，观察运动员在竞技过程中的形体以及瞬间动作，不断积累素材，记忆不同体态和身体结构特征以及“美”的意识。《掷铁饼者》就是米隆在这一时期的一部经典之作，它的创作与古希腊体育运动的蓬勃开展有着密切的联系。
掷铁饼者
《掷铁饼者》生动表现了运动员在掷铁饼运动前的准备动作，右腿微曲，积蓄全身力量，左脚尖落于后侧方，左手自然下摆，持铁饼的右手臂向左后方摆动到最便于转身发力的位置，全身各部分关节与肌肉达到扭曲的饱和点，紧绷的左腿小腿腓肠肌，坚实的右腿股四头肌，以及持铁饼的右手臂的三角肌、背阔肌都稍显膨胀，处于即将发力的状态，观赏者可以从中想象出掷铁饼者体内即将迸发的力量。但是掷铁饼运动员的面部神情却相对镇静，有英雄般的静穆美。这一动一静的对比使作品更加耐人寻味。艺术是对现实生活的再加工，特定的社会生活为当时的艺术创作提供了独特的素材并且产生了与众不同的艺术作品。从对现存的一系列作品分析我们可以得知：古希腊雕塑的创作受到了古希腊竞技体育广泛开展的影响，样式普遍庄重而优雅。
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