阿塔兰忒出身悲惨。她的父亲望儿心切，见生了个女儿，便将她遗弃山林。山中有一头母熊，因为熊崽被人猎杀，正急着到处寻找时发现被遗弃的阿塔兰忒，便把她叼回洞中用熊奶哺乳。有一天，几个猎人发现了这个熊孩，把她带回家中并且抚养成人。阿塔兰忒成长的健步如飞，十分骁勇。太阳和山风虽然把她的脸色变得一片黝黑，但她的五官却犹如林间仙女一般。
阿塔兰忒雕像
阿塔兰忒生活在寂静的山林里，喜欢徒步打猎。据传她也是阿尔戈英雄传成员之一，参与伊阿宋盗取金羊毛的远征。
后来，卡吕冬的国王俄纽斯有一年为诸神献祭，可偏偏就把狩猎女神阿尔忒弥斯给忘了。女神没有受到应得的祭品，十分恼怒，她派出一头高大如牛犊的野猪到卡吕冬王国的田野，这头野猪用它长长的、锋利如剑的獠牙在庄稼地里又拱又刨，糟蹋果实和幼苗；它还将葡萄园里的葡萄树连根拔起，踩得稀烂；连橄榄树也不放过，它将橄榄枝折断，肆意啃食树枝上的橄榄。前去围捕的猎人和猎犬根本没法靠近它，多次围猎都以失败告终，还有几位猎人受伤。
国王的儿子墨涅阿革耳向全希腊地区的英雄发出号召，邀请他们一起围捕这头凶悍的野猪。很多老一辈英雄都参加了这次著名的围猎活动。其中知名的英雄有：卡斯托耳和波吕丢克斯兄弟、忒修斯、伊阿宋、阿喀琉斯的父亲珀琉斯、大埃阿斯的父亲忒拉蒙、女英雄阿塔兰忒，还有墨涅阿革耳的两个舅舅——普勒克西波斯和图斯克俄斯。墨涅阿革耳非常爱慕阿塔兰忒，尽管已婚却仍想娶她为妻，因此力荐她参加。阿塔兰忒虽然讨厌跟男人一起活动，但她十分喜爱狩猎，再加上墨涅阿革耳的力荐，所以她最后参与了这次狩猎活动。在狩猎中，是阿塔兰忒首先射伤野猪。墨涅阿革耳随后将野猪刺死，他割下猪头，剥下野猪皮，将象征荣誉的它们将给了阿塔兰忒。诸位英雄都夸她是狩猎的功臣，理应得到荣誉，但墨涅阿革耳的两个舅舅见荣誉被一个外人，且是一个女人夺去，心里不满，便将野猪头和猪皮抢去，盛怒的墨涅阿革耳杀死了他的舅舅们，最后自己却被满怀仇恨的母亲将象征着生命时限的木柴放入火炉焚烧而丧生。
阿塔兰忒狩猎野猪图
有一天，两个半人半马的妖怪，律科斯和许勒奥斯看到了漂亮的女猎手，决定劫持她并逼她成亲。当他们靠近时，却被她嗖嗖两箭射倒在地。当珀利阿斯的儿子为纪念死去的父亲而举行演武比赛时，阿塔兰忒也参加了这场著名的决斗。她跟力大无穷的珀琉斯比赛角力，尽管后者是埃阿科斯的儿子，阿尔戈英雄之一，但仍败在她的手下。
阿塔兰忒长大后重新回到了父母身边，她的父亲伊阿索斯曾希望女儿嫁给一个勤劳的丈夫，但她却不愿出嫁为妻，因她困扰于一则预言：“逃避丈夫吧，阿塔兰忒，可是你却逃不掉丈夫！”[1]
但是女英雄的美貌和荣誉激励了众多的求婚人。为了摆脱求婚人的纠缠，她在一块草地上埋下了一根三尺木桩。她宣布木桩为比赛奔跑的起点，胜过她的人才可能成为她的丈夫，但是输给她的人却要被处死。因为她是除了赫拉克勒斯之外跑得最快的人，所以这个条件很苛刻，但被她的魅力所吸引的人太多，求婚人仍络绎不绝。(www.xing528.com)
在一回比赛时，英俊的小伙子希波墨涅斯也坐在观众席上。他见众人为了一个女人而冒险比赛不禁大声嘲笑他们的愚蠢。但是等他看到阿塔兰忒出场的时候，他顿时被姑娘的美貌所征服，惊讶得连话都说不出来了。比赛开始了，阿塔兰忒让那些求婚者先跑一程。然后她满怀信心，像飞箭一样地追赶了上去。在快速的奔跑中更显示出了这个姑娘的青春活力，当她到达终点时，回头看到一群求婚人仍在气喘吁吁地追赶着。
这时，希波墨涅斯来到木桩旁边大声喊到：“你为什么专门跟体弱无力的人进行比赛？你敢跟我比吗？如果命运看顾我，让我取得胜利，那么你至少不会感到委屈。我是希波墨涅斯，麦伽洛宇斯的儿子，海神波赛冬的曾孙。要是我输掉了，那么你的荣誉将会更大，因为你终于战胜了希波墨涅斯。”[2]
阿塔兰忒一见希波墨涅斯这个漂亮的少年，还没意识到自己心里早就燃起了一股热烈的爱情。她对希波墨涅斯说：“你最好放弃跟我比赛，你还年轻，出身高贵，为人高尚，任何一个姑娘都会愿意嫁给你，让你当她们的如意郎君。可是，你如果和我比赛赛跑，我是不会输给你的，那种结局多么可怕啊！”希波墨涅斯则悄悄在向着爱神祈祷：“神圣的阿佛洛狄忒，请仁慈地佑护我吧！”女神听到祷告，飞速地前往塞浦路斯，在一棵神奇的树上摘下了三颗金苹果。然后她不动声响地交给了希波墨涅斯。
比赛终于开始了，在热烈的喇叭声，希波墨涅斯一马当，奔跑在前，阿塔兰忒在后紧紧跟随，周围响起阵阵掌声。尽管希波墨涅斯用尽全力，双腿犹如生风了一般，但仍然不能摆脱阿塔兰忒，并且有被赶上之势。他急忙从口袋里掏出一只阿佛洛狄忒送来的金苹果，扑地一声扔在地上。阿塔兰忒吃了一惊，一看是只金苹果，急忙停住弯腰把金苹果拾了起来。希波墨涅斯趁机在前面奔跑出了很远的距离。当阿塔兰忒重新追赶上来的时候，他又把第二只金苹果扔在了跑道上，阿塔兰忒又没抵制住诱惑拾了起来。“慈悲的女神，保佑我取得胜利吧！”希波墨涅斯一边大声祷告，一边扔出了最后一只金苹果。阿塔兰忒虽然犹豫了一会儿最终还是弯下腰拾了起来，而此时，希波墨涅斯已经胜利地抵达了终点。
阿塔兰忒在赛跑中拾取金苹果
在一片欢呼声中，输掉比赛的阿塔兰忒没有丝毫不乐意地当了希波墨涅斯的妻子。他们是人间少有的恩爱夫妻，甜甜蜜蜜，如胶似漆。他们生了一个儿子，儿子名叫帕耳忒诺派俄斯，风流倜傥，温文尔雅。帕耳忒诺派俄斯最后壮烈地死在攻打底比斯的战争中。
在《变形记》中，胜利之后希波墨涅斯忘了答谢阿佛洛狄忒，她一怒之下就引诱希波墨涅斯夫妇来到瑞亚（Cybele）神庙，在神庙中的激情行为亵渎了众神之母瑞亚。瑞亚将这对夫妇变为狮子并让它们为她驱拉战车，以此作为惩罚。[3]
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