古希腊城邦林立，除几个大的城邦外，其他城邦都比较弱小，因此城邦联盟盛行。形成联盟的根本原因在于利益，并受到政治体制、地缘利益和传统关系等多种因素影响。
1.抵抗外部势力
在古希腊历史中，波斯帝国是长期作为影响希腊形势的第三方势力。波斯帝国的入侵导致泛希腊联盟的建立。公元前490年和公元前480年波斯曾两度进攻希腊。如果说第一次还是雅典孤军奋战的话，第二次则促成立了以斯巴达为首的泛希腊联盟。当然在波斯被击败之后，各城邦内部矛盾重重，联盟随即名存实亡。
公元前4世纪，希腊北部马其顿兴起后，腓力二世和亚历山大试图统一希腊，这时雅典、底比斯等面对强敌再次结成同盟，但此时希腊已因伯罗奔尼撒战争元气大伤，因此无力抵挡马其顿的大举进攻，最终被亚历山大征服。
2.地缘政治
在古希腊历史上，以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟和以雅典为首的提洛同盟是最鲜明的城邦集团之间的对峙。它们之间有几点明显不同：
（1）伯罗奔尼撒同盟除科林斯外基本上是一个大陆联盟，而提洛同盟基本上是一个沿海城邦的联盟；
（2）伯罗奔尼撒同盟主要围绕伯罗奔尼撒半岛的城邦建立，而提洛同盟主要由爱琴海中的岛屿和滨海城邦组成；
伯罗奔尼撒战争(www.xing528.com)
（3）伯罗奔尼撒同盟尽管政体复杂，但多以贵族政体为主；提洛同盟的城邦政体以民主共和为主。意识形态的强烈对立，使得双方矛盾难以调和；
（4）伯罗奔尼撒同盟因以斯巴达为主，因此长于陆战，其重装步兵战斗力强大；提洛同盟以雅典海军为主，各盟邦或提供战船，或缴纳资金，建立了强大的海军。
3.母邦和殖民城邦
在古希腊历史上，希腊各城邦很多都有过大规模的海外殖民活动。在爱琴海附近甚至更远一些的地中海沿海地区，建立了许多希腊移民的城邦，古希腊人的这种殖民运动历史上又称为大殖民运动，大殖民运动是由当时希腊社会的经济、政治条件造成的。大殖民的主要原因是当时古希腊各城邦人口相对过剩，对当地社会造成了一定的压力。由于生产力不够发达，公民权要由一种不可违反的一定数量的对比关系来决定，超过这个对比关系的限度，唯一的出路就是强行殖民。因此，为了减轻人口压力，各城邦政府都鼓励向海外移民。
当时，因各种事件和原因导致的移民是常见现象。例如，公元前7世纪后期，古希腊的铁拉岛大旱，7年无雨，居民被迫抽签从两兄弟中选出一人到今天北非利比亚的库列涅去殖民。同时，希腊城邦的殖民活动还与当时城邦内部激烈的阶级分化和阶级斗争密切关联。那些失去土地、生活贫困的农民，为生计所迫，也不得不去海外寻求新的上地；还有些在政治斗争中失败的派别也往往被迫定居海外。此外，随着社会经济的发展，一些富有进取心的商人和手工业者，为了寻求商品市场、取得工业原料和奴隶也去海外建立新的居民点。因此，可以说当时希腊殖民活动是希腊奴隶制城邦社会经济、政治发展的合乎规律的现象。当然斯巴达是个例外，因为其建城邦于大陆上，选择向四周扩张领土，而不是海外殖民。
这些殖民城邦与母邦大多保持密切联系，如其血缘上的谱系，以及信仰母邦的神等。当殖民城邦发生内乱或与其他城邦发生争执时，母邦要进行干预并要代表其利益。当然殖民城邦也要认可母邦的尊贵地位，在重大节日派遣代表团赴母邦参与祭祀等重大活动。在战争中，母邦与殖民邦基本会形成同盟关系。
4.人口和生命周期
据学者计算，古典时代雅典成年女性的平均寿命是36.2岁，男性为45岁。普通妇女平均生4.3个孩子，其中仅有2.7个能达到成年。雅典男人在30岁左右结婚，而女人则在15岁左右嫁人。战争以及夫妻间的年龄差距导致许多女性未到老年便开始寡居；而男人则因为妻子死于难产而成为鳏夫。除非夫妻双方有人卷入奸情，不然要求离婚并无不妥。寡居者和离婚者通常会再婚，离异夫妇的子嗣一般跟随父亲生活，他们属于父亲的胞族。很多孩子幼年便失怙，很有可能仅有一小部分孩子跟随父母长到成年。如果孩子的父亲去世，孩子便跟着父亲的家族生活，那么即使母亲在世，他也被称为孤儿。[4]
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