【摘要】：对于一个政权来说，祭祀的意义是合法性获得的途径、巩固的措施和宣示的手段。政权通过各类祭祀活动建立与各种神灵、大地山川的隐秘的、神意的关联，由此获得对土地、人民的支配权。又据《礼记·祭法》的说法，除了天地父母外，还有几类祭祀对象。一类是日、月、星辰等，这些是“民所瞻仰的”。此外就是有功于农事的，比如虎、猫、昆虫等。《礼记》解释说，古代的君子对于使用过的事物一定要报答它，做到仁至义尽。
祭祀在古代具有重要的意义。《左传·成公十三年》上说，国家的大事就是祭祀与战争，这无疑道出了古代政治的秘密。祭祀和战争都是关乎统治者生死存亡的大事。对于一个政权来说，祭祀的意义是合法性获得的途径、巩固的措施和宣示的手段。政权通过各类祭祀活动建立与各种神灵、大地山川的隐秘的、神意的关联，由此获得对土地、人民的支配权。
按照古代的传说，尧舜禹都是以禅让的方式实现政权交替的。孟子的弟子万章曾就这个问题问孟子：“尧把天下给了舜，有这回事吗？”孟子则做了否定的回答，指出天子不能把天下给予他人，只有天才能给人以天下。那么，“天是如何把天下授给舜的呢？天是不是要谆谆教诲？”万章问。孟子说：“不，天不言语，而用行为和事情来表示自己的意愿。”“尧把舜推荐给天，天接受他；推荐给百姓，百姓接受他。”什么是“天接受他”“民接受他”呢？孟子回答说：“让他主持祭祀，百神能够歆享，这就是天接受他。让他主持政事，而事情得到治理，百姓感到平安，这就是百姓接受他。政权是天给予他的，百姓给予他的，所以说，天子不能把天下给予他人。”这里，孟子强调主祭而百神受之，正是与百姓接受相并列的合法性的一个来源。
轩辕黄帝（山东武梁祠石刻）(www.xing528.com)
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